Fast Fashion: el desierto de ropa que se encuentra en Chile
En lo profundo del desierto de Atacama de Chile, se están formando nuevas dunas, no de arena, sino de ropa no vendida del año pasado de todo el mundo. Apiladas sobre las bajas de la moda rápida (fast fashion) del año anterior y las líneas de ropa sin comprar, las prendas generalmente están llenas de toxinas y tintes y no se biodegradan. El resultado: un desastre ambiental y un paso en falso de la moda rápida que se ha pasado por alto en gran medida, hasta ahora.
Aljazeera estimó que hasta 59,000 toneladas de ropa que no se pueden vender en Estados Unidos o Europa terminan en el puerto de Iquique en la zona franca de Alto Hospicio en el norte de Chile cada año. Estos están destinados a la reventa en América Latina, pero solo 20,000 toneladas llegan a circular por el continente.
Lo que no se vende en Santiago o se contrabandea y se envía a otros países se queda en la zona franca. No es responsabilidad de nadie limpiar y nadie pagará las tarifas necesarias para llevárselo, informó Aljazeera.
Desafortunadamente, la ropa puede tardar cientos de años en biodegradarse, si es que lo hace. Los vertederos municipales no aceptan los textiles debido a los productos químicos que contienen, informó NY Post. Por lo tanto, eventualmente hasta 39,000 toneladas de ropa no vendida y no deseada son transportadas en camiones al desierto más seco del mundo cada año, donde literalmente cubren las dunas con capas y capas de textiles desechados.
Ropa desechada y acumulada en el desierto de Atacama, en Chile. – Foto AFP
Franklin Zepeda fundó EcoFibra para abordar este desastre ambiental en gran parte invisible. Su empresa fabrica paneles aislantes con ropa desechada.
“Quería dejar de ser el problema y empezar a ser la solución”, dijo a la AFP sobre la firma que creó en 2018.
Impacto ambiental de la ropa
Si bien las externalidades humanas del consumismo desenfrenado, con trabajo infantil y condiciones horribles en las fábricas, están bien documentadas, el costo ambiental se publicita menos y se comprende menos. La verdad, es que el fast fashion usa una cantidad exorbitante de agua, aproximadamente 7,500 litros por un par de jeans, según un informe de la ONU. Esta es la cantidad equivalente de agua que bebe una persona promedio durante siete años, señaló el organismo internacional. En total, la UNCTAD estima que la industria de la moda utiliza aproximadamente 93 mil millones de metros cúbicos de agua cada año, suficiente para saciar la sed de cinco millones de personas.
“Cuando pensamos en industrias que están teniendo un efecto dañino sobre el medio ambiente, nos viene a la mente la fabricación, la energía, el transporte e incluso la producción de alimentos”, dijo el informe de noticias de la ONU. “Pero se cree que la industria de la moda es la segunda industria más contaminante del mundo”, justo detrás de las grandes petroleras.
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El informe también estimó que aproximadamente medio millón de toneladas de microfibras terminan en los océanos anualmente a manos del fast fashion y tu lavadora. Este es el equivalente a 3 millones de barriles de petróleo.
En cuanto al cambio climático, la producción de ropa representa del 8 al 10% de las emisiones de carbono del mundo cada año, más que todos los vuelos internacionales y el transporte marítimo combinados, informaron Insider y la ONU.
Las fábricas también suelen verter los productos químicos de la fabricación en los ríos y vías fluviales locales, convirtiéndolos en comunidades tóxicas y contaminantes río abajo. Esto es particularmente malo en lugares como Bangladesh e Indonesia, conocidos como centros de fabricación de textiles baratos.
“Estamos cometiendo hidrocidio“, dijo Sunita Narain, directora general del Centro de Ciencia y Medio Ambiente de India, sobre la práctica sucia. “Estamos asesinando deliberadamente nuestros ríos”.
Dunas de ropa en el desierto de Atacama. – Foto AFP
En 2017, un documental sobre la contaminación de las vías fluviales causada por el fast fashion descubrió que las curtidurías estaban vertiendo cromo tóxico en el suministro de agua en Kanpur, India. Luego, la sustancia química terminó en la leche de vaca y los productos agrícolas. Todo ese costo ambiental ni siquiera tiene en cuenta la contaminación al final de la vida creada por la ropa. La ropa que no se vende generalmente se quema, se entierra o se transporta en camiones a Chile.
En todos estos escenarios, las toxinas contenidas en las prendas se liberan al aire y a los canales de agua subterráneos, informó Aljazeera. Como se señaló anteriormente, los colores, las lentejuelas y otros adornos que hacen que la ropa tenga el estilo del momento también suelen crear daños ambientales cuando los productos químicos se filtran y las prendas no se biodegradan.
Derrocar el consumismo
¿Existe alguna solución? Desafortunadamente, no uno corriente abajo.
El análisis muestra un aumento continuo del consumismo. McKinsey estimó que el consumidor promedio compró un 60% más de ropa en 2014 que en 2000, informó Insider. Eso se alinea con la duplicación en la producción de ropa entre 2004 y 2019 que encontró la Fundación Ellen McArthur.
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“Necesitamos un modelo que no comprometa los valores éticos, sociales y ambientales e involucre a los clientes, en lugar de alentarlos a comprar compulsivamente las tendencias cambiantes”, señaló Greenpeace como parte de su campaña Detox My Fashion en Greenpeace Italia.
En lugar de cambiar nuestros guardarropas y estilos con los caprichos y actitudes del fast fashion, los expertos nos animan a ralentizar nuestro deseo de más. También se anima a los fabricantes a crear piezas destinadas a durar más y a adoptar prácticas verdaderamente sostenibles. Los cambios e innovaciones en el teñido y en la elección de la fibra pueden ayudar. Como consumidores y fabricantes, solo cambiando nuestra forma de pensar en lugar de nuestro atuendo podremos lograr un cambio real.
Hasta entonces, las dunas tóxicas en el desierto de Chile seguirán creciendo.
Este texto apareció originalmente en EcoWatch, puedes ver el original en inglés aquí.
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