Contaminación por nurdles es igual de daniña que el petróleo

29 noviembre, 2021
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Traducido por Mónica Gálvez - Fuente Green Matters - Foto Tyrone Siu/Reuters

Contaminación de nurdles es igual de dañina que el derrame de petróleo.

Los océanos de nuestro planeta están siendo completamente devastados por el cambio climático. El aumento de las temperaturas está acabando con especies de plantas y animales por igual, la sobrepesca está agotando una amplia gama de poblaciones de vida marina y los derrames de petróleo continúan contaminando las principales masas de agua. Sin embargo, un culpable menos conocido de la devastación de nuestros océanos es algo llamado nurdles, pero ¿qué son los nurdles y para qué se utilizan?

“Una vez que los nurdles están en el medio ambiente, pueden ser peligrosos para la vida silvestre porque se confunden con alimentos, a menudo se ven como huevos para aves, peces y crustáceos”, dijo Hannah Griffis, voluntaria de una organización de limpieza de ríos con sede en Illinois llamada RiverWatch. “Una vez que se ingieren los nurdles, el animal puede sentirse lleno, lo que les impide comer alimentos reales”.

Aunque un “nurdle” suena como algo que proporcionaría un poco de alivio cómico, desafortunadamente es todo lo contrario. Según Dunfer Mline Press, los nurdles son bolitas circulares, transparentes y diminutas que están efectivamente hechas de plástico concentrado. Tienen un tamaño inferior a 5 milímetros, se procesan en una máquina especial y se funden para hacer literalmente cualquier producto de plástico imaginable tanto para consumidores como para empresas, incluidos juguetes, suministros médicos, piezas de automóviles y botellas.

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Los nurdles no han sido etiquetados como “peligrosos” como el queroseno o el diesel por la Organización Marítima Internacional (OMI), según The Guardian, a pesar de que la EPA publicó un informe detallado sobre el impacto de los Nurdles en 1993. Sin embargo, hoy en día, los ambientalistas globales se están asociando con el gobierno de Sri Lanka para cambiar las prácticas de la industria y cómo los manejan. Pero, ¿por qué estos perdigones aparentemente inofensivos se consideran tan peligrosos?

Impacto en el medio ambiente

Hay muchas razones por las que los nurdles se consideran dañinos. Para empezar, los nurdles están hechos de plástico. La producción requiere productos químicos desagradables, desperdicia energía y emite combustibles fósiles. Una vez que se producen y están listos para ser enviados al extranjero (lo que en sí mismo acumula las emisiones del transporte), los derrames de nurdles son una ocurrencia común; es entonces cuando realmente tienden a causar estragos en el medio ambiente. Según una organización llamada Nurdle Hunt, los gránulos de plástico a menudo se confunden con alimentos por la vida marina.

El tamaño pequeño y el color claro de los nurdles a menudo los confunden con huevos de pescado, granos de arena, algas microscópicas u otros tipos de alimentos. Si un pez o un ave marina ingiere una cría, puede causar bloqueos en los sistemas de los animales y liberar sustancias químicas tóxicas como el PVC en sus sistemas. Y debido a que los nurdles son tan pequeños (¡en realidad se los considera microplásticos!), Son casi imposibles de limpiar. Entonces, como cualquier otro microplástico, los nurdles existen sin romperse durante muchos años.

Después de un derrame, los nurdles también pueden crear concentraciones de sustancias químicas desagradables, como contaminantes orgánicos persistentes (COP), en la superficie del océano. Transportan estos productos químicos y pueden causar más daños tanto a los animales como a los seres humanos. Las biopelículas también se pueden formar en gránulos de plástico, propagando patógenos peligrosos como e. coli y vibriosis; por lo tanto, es necesario hacer más claramente para evitar que estos gránulos microscópicos dañen aún más las amadas aguas de nuestro planeta.

Este texto apareció originalmente en Green Matters, puedes ver el original en inglés aquí.