Manatíes hambrientos en Florida reciben 55 toneladas de lechuga
Se han alimentado con más de 55 toneladas de lechuga a los hambrientos manatíes de Florida como parte de un programa experimental para ayudar a los mamíferos marinos, ya que su alimento natural está siendo destruido por la contaminación del agua, dicen funcionarios de vida silvestre.
La lechuga, financiada por más de 1,000 donaciones individuales, se ofrece a los manatíes que se reúnen en la descarga de agua tibia cerca de una planta de energía en la costa este de Florida, como suelen hacer durante los meses fríos, informa AP. Funcionarios de la Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida y el Servicio de Vida Silvestre y Pesca de EE.UU. dijeron en una conferencia telefónica que el programa de alimentación ha marcado la diferencia.
“Esa es una cantidad sustancial”, dijo Ron Mezich, coordinador del programa de alimentación de la comisión de vida silvestre de Florida. “Aún no hemos terminado”.
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La respuesta de alimentación sin precedentes se produjo después de que un récord de 1,100 manatíes murieran el año pasado, en gran parte debido a la inanición. El problema requiere una solución a largo plazo porque la contaminación de la agricultura, los tanques sépticos, la escorrentía urbana y otras fuentes están matando los pastos marinos de los que dependen los mamíferos marinos.
Hasta el 25 de febrero de este año, se han registrado alrededor de 375 muertes confirmadas de manatíes. Eso se compara con 389 durante el mismo período del año pasado; ambos están muy por encima de las 136 muertes reportadas en 2020 durante los primeros dos meses.
Los mamiferos marinos se están muriendo de hambre debido a la contaminación de sus alimentos. – Foto Florida Fish and Wildlife Conservation Commission
El año pasado, los legisladores de Florida proporcionaron $8 millones para varios proyectos de restauración de pastos marinos que comenzarán este año, dijeron las autoridades. Pero no será una solución inmediata. “No vamos a resolver el problema de los pastos marinos en un año”, dijo Tom Reinert, de la comisión de vida silvestre de Florida.
Actualmente hay alrededor de 7,500 manatíes, también conocidos como vacas marinas, que viven en las aguas de Florida. Están catalogados a nivel federal como una especie amenazada, aunque hay esfuerzos para darles la designación de mayor peligro de extinción. El acercamiento de un clima más cálido significa que los manatíes se dispersarán a áreas donde la comida es más abundante, dijeron las autoridades.
“Se está calentando, y eso es algo bueno para los manatíes. Seguirán adelante”, dijo Reinert.
Este texto apareció originalmente en Newser, puedes ver el original en inglés aquí.
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