Cambio climático influyó en la Tormenta Daniel
El cambio climático hizo que la tormenta que devastó la ciudad libia de Derna, matando a miles de personas, fuera hasta 50 veces más probable, afirman los expertos.
Hasta un 50% más de lluvia había caído como resultado de las emisiones de gases de efecto invernadero causadas por el hombre, según descubrieron los científicos del clima del grupo World Weather Attribution.
Años de conflicto en la región agravaron la vulnerabilidad de la gente a las inundaciones, dice el informe de la WWA. Y convirtió el clima extremo en un desastre humanitario a gran escala.
Los científicos utilizaron simulaciones por computadora para evaluar qué tan probable era ahora una tormenta de este tipo en comparación con antes del calentamiento de 1.1°C que ya trajo el cambio climático.
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Pero advirtieron que la falta de datos, particularmente en Libia, significaba considerables incertidumbres en sus hallazgos.
La tormenta Daniel, que provocó lluvias mortales, ya había arrojado 910 mm (35 pulgadas) de lluvia en partes de Grecia, Bulgaria y Turquía, matando a 28 personas.
Y el estudio encontró que el cambio climático había hecho que esto fuera hasta 10 veces más probable, provocando hasta un 40% más de lluvia.
Tormentas de esta intensidad son ahora bastante comunes en esta región y se pueden esperar una vez cada 10 años, advierte.
Efectos históricos
Pero el fenómeno meteorológico en el norte de Libia fue mucho más excepcional y provocó una tormenta de una intensidad tal que se esperaría que azotara el norte de Libia una vez cada 300 a 600 años.
A medida que la tormenta Daniel viajaba lentamente sobre el Mediterráneo, extraía energía adicional de temperaturas del mar de dos a tres grados por encima del promedio de septiembre.
“La tormenta Daniel fue [un] [sistema meteorológico] de baja presión, como suele ocurrir en el Mediterráneo”, dice Kostas Lagouvardos, del Observatorio Nacional de Atenas. “No era muy profundo, pero era muy temprano en la temporada y estaba estancado y permaneció sobre el sur del Mar Jónico durante cuatro o cinco días”.
Ese calor extra impulsó vientos más fuertes y significó que el aire pudiera contener más humedad.
Y cuando azotó la costa norte de Libia, arrojó unos 400 mm de lluvia sobre Derna en sólo 24 horas.
El promedio de septiembre en la ciudad es de sólo 1.5 mm, según el Observatorio de la Tierra de la NASA.
El enorme impacto muestra cómo el clima intenso puede combinarse con una población vulnerable con consecuencias desastrosas, dicen los científicos.
En Libia, al derrocamiento del líder libio, coronel Muamar Gadafi, en 2011, siguió inestabilidad política y guerra civil.
Dos presas en el río sobre Derna eran viejas y estaban en mal estado. Se habían construido muchas casas en la llanura aluvial. Y cuando estallaron, decenas de millones de metros cúbicos de agua se vertieron en la ciudad, arrasando con barrios enteros.
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Los científicos advirtieron que sus hallazgos tenían grandes incertidumbres matemáticas, como:
- Los eventos ocurrieron en áreas relativamente pequeñas.
- había datos limitados disponibles
- la mayoría de los modelos climáticos no representan bien las precipitaciones en estas pequeñas escalas
- “Después de un verano de devastadoras olas de calor e incendios forestales con una huella muy clara del cambio climático, cuantificar la contribución del calentamiento global a estas inundaciones resultó más difícil”, dijo una de las autoras del estudio, Friederike Otto, del Imperial College de Londres.
“Si bien tenemos algunos datos de estaciones meteorológicas sobre Grecia, no tenemos datos de estaciones meteorológicas sobre Libia”.
En cambio, los científicos tuvieron que confiar en datos basados en lecturas satelitales.
Pero confían en que el cambio climático jugó un papel importante, porque hay pruebas muy sólidas de que las temperaturas más altas provocan precipitaciones más intensas y otros estudios han demostrado que el cambio climático aumenta la intensidad de sistemas climáticos como la tormenta Daniel.
Este texto apareció originalmente en BBC, puedes ver el original en inglés aquí.
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