Investigan cómo hacer al café más resiliente al clima extremo
Los científicos han desentrañado los secretos genéticos del café en un descubrimiento que, según dicen, allana el camino para infusiones más sabrosas.
Investigadores italianos han elaborado el mapa genético más completo hasta el momento del café Arábica, la bebida más popular del mundo.
Los nuevos conocimientos sobre la composición genética de la planta ayudarán a mejorar nuevos cultivos de café. Y puede conducir a plantas de café que puedan adaptarse mejor a un mundo en calentamiento.
“Hemos producido un nuevo mapa de secuencia del café Arábica”, dijo a la BBC News el Dr. Michele Morgante de la Universidad de Udine en Italia.
“Esta herramienta puede brindarnos formas de proporcionar a los productores de café mejores plantas que atraigan más a los consumidores y se enfrenten mejor a las condiciones climáticas cambiantes”.
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El estudio utilizó la última tecnología de secuenciación de ADN para examinar la composición genética de la planta de café Arábica con un detalle sin precedentes.
El conocimiento permite a los científicos localizar los genes importantes en la producción de café, como el distintivo sabor dulce y suave de la infusión.
También puede ayudar a los productores de café a desarrollar nuevas variedades de café con sabores y aromas particulares, así como aquellos capaces de tolerar condiciones de cultivo más duras.
El aumento de las temperaturas y las lluvias impredecibles están alterando las condiciones en las que se cultivan los cafetos, lo que lleva a una disminución de los rendimientos y un aumento de los ataques de plagas y enfermedades.
El estudio se publicó en la revista científica Nature Communications.
El Dr. Aaron Davis, del Real Jardín Botánico de Kew, dijo que se trata de un “importante paso adelante en nuestra comprensión de la diversidad genética del café que puede ayudar a guiar el desarrollo futuro de esta especie de cultivo económicamente importante y muy querida”.
Jeremy Torz, cofundador de la empresa de tostado de café Union Hand-tosted Coffee, con sede en Londres, dijo que gran parte de lo que saboreamos y disfrutamos del café es resultado del trabajo de los cafetaleros, y la ciencia les ayudará a desarrollar plantas que están bien preparados para producir buen café en un entorno cambiante.
“Es una tranquilidad que con la combinación de buena ciencia y agricultores apasionados, la cerveza que amamos estará disponible en una forma que conocemos por mucho más tiempo”, dijo.
¿Qué es el café arábica?
Se considera que los granos de Arábica tienen un sabor superior. El café se cultiva en las montañas y representa más del 60% de la producción mundial de café.
El Arábica tiene una resiliencia limitada al cambio climático; Los agricultores ya están experimentando los impactos de las temperaturas elevadas y las precipitaciones escasas o irregulares.
Otras amenazas a la producción de café incluyen las fluctuaciones de precios, plagas y enfermedades y condiciones climáticas extremas.
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La gran mayoría del café silvestre crece en los bosques remotos de África y en la isla de Madagascar. Más allá de África, el café silvestre se encuentra en otros climas tropicales, incluidas partes de la India, Sri Lanka y Australia.
¿Qué tipos de café bebemos?
Más de 100 tipos de cafetos crecen de forma natural en los bosques, pero sólo unos pocos se utilizan para beber.
La industria mundial del café está dominada por dos cultivos principales: Arábica (Coffea arabica) y Robusta (Coffeea canephora).
Una tercera especie, la Liberica (Coffea liberica), se cultiva en todo el mundo, pero rara vez se utiliza para bebidas de café.
Este texto apareció originalmente en BBC.
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