Los científicos deben trabajar urgentemente para predecir los efectos de la geoingeniería climática, afirmó el jefe de la agencia de ciencia atmosférica de Estados Unidos, ya que es probable que la tecnología sea necesaria, al menos en parte.
Richard Spinrad, administrador de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), dijo que el organismo respaldado por el gobierno estaba estimando los efectos de algunas de las técnicas probables de geoingeniería, incluidas las que involucran a los océanos.
“Mi propia opinión es que necesitamos comprender mejor cuáles son los impactos“, dijo. “Sospecho que algunos aspectos de la geoingeniería serán un componente importante de la solución para reducir el calentamiento global y todos los impactos del cambio climático global, como la acidificación de los océanos”.
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Las posibles técnicas de geoingeniería incluyen sembrar los océanos con hierro para absorber más dióxido de carbono, o rociar agua de los océanos en las nubes bajas para reflejar parte de la radiación solar.
Spinrad dijo que era vital comprender el impacto potencial de la geoingeniería en los océanos. “Si tuviéramos que esforzarnos en algunas cosas como la fertilización con hierro [de los océanos], ¿cuáles serían las consecuencias para el ecosistema de hacerlo? [También es importante] construir buenos modelos predictivos… y apoyar a los tomadores de decisiones”, dijo.
La NOAA se está centrando en el potencial de los océanos para secuestrar CO2, un proceso conocido como eliminación de dióxido de carbono marino.
Los investigadores de la agencia también están trabajando estrechamente con universidades y científicos gubernamentales del Reino Unido sobre la posibilidad de que se apaguen los sistemas que impulsan las corrientes oceánicas de la Corriente del Golfo. Recientemente se han presentado pruebas de que la Circulación Meridional de Inversión del Atlántico (Amoc) puede estar debilitándose rápidamente, durante décadas en lugar de siglos, bajo el impacto del calentamiento de los océanos y el derretimiento del hielo, y su cierre podría ser catastrófico para Europa y otras regiones.
Spinrad dijo: “Deberíamos preocuparnos lo suficiente como para estar atentos a lo que nos dice la ciencia. Amoc no cerrará mañana. Pero los sistemas como Amoc son inherentemente ruidosos. Con esto quiero decir, no nos limitemos a mirar cómo ha cambiado de 2023 a 2024. Necesitamos observar estos sistemas durante un largo período de tiempo.
“Como oceanógrafo, estoy lo suficientemente preocupado como para decir que esto debería ser una prioridad para las observaciones sostenidas. Y creo que en los próximos tres a cinco años deberíamos tener una mejor idea de si estamos viendo una tendencia real”.
Spinrad defendió a la NOAA contra la amenaza, planteada por algunos en el Congreso de Estados Unidos, de rescindir parte de los 6,000 millones de dólares que la agencia está recibiendo en virtud de la Ley de Reducción de la Inflación de Joe Biden.
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Dijo que cualquiera que sea el resultado de las elecciones presidenciales de noviembre, en las que el clima probablemente será un tema amargamente divisivo, se necesitaría una ciencia climática sólida para proteger la seguridad de los ciudadanos estadounidenses. Los incendios forestales han causado una devastación generalizada en todo Estados Unidos durante el año pasado, y el aumento de las temperaturas y el clima extremo se han sentido en todo el país.
“Estas misiones [que lleva a cabo la NOAA] no son inherentemente políticas de ninguna manera”, dijo a un pequeño grupo de periodistas en la embajada de Estados Unidos en Londres.
“Están afectando todos los aspectos de la seguridad: las interpretaciones tradicionales, como seguridad nacional, seguridad nacional, pero también la seguridad alimentaria, la seguridad energética, la seguridad hídrica y la seguridad económica. Estos no son temas que deban abordarse en un cronograma político, son temas que cada ciudadano, industria y comunidad estadounidense asume que sus impuestos respaldarán, independientemente de quién esté en la administración”.
Spinrad señaló que los ciudadanos estadounidenses son cada vez más conscientes de los efectos de la crisis climática.
“Ciertamente lo sienten en su bolsillo”, dijo. “Todos estamos pagando por los efectos de los incendios que ahora se están produciendo. El año pasado vimos desastres por valor de 28 mil millones de dólares en Estados Unidos, más de lo que jamás habíamos visto antes. Todos estamos pagando por eso. Lo pago cuando pago mi seguro. En consecuencia, creo que el público estadounidense lo está entendiendo y comprendiendo. Y ese mapa de desastres de miles de millones de dólares no se alinea con el mapa político de ninguna manera”.
Este texto apareció originalmente en The Guardian.
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