Venezuela ha perdido su último glaciar
En un momento, Venezuela reclamó seis glaciares, todos ubicados en la Sierra Nevada de Mérida. En 2011, cinco de esos glaciares habían desaparecido, dejando sólo el glaciar Humboldt, también conocido como La Corona. Ahora, Venezuela tiene exactamente cero glaciares, después de que Humboldt fuera reclasificado como campo de hielo debido a un derretimiento mucho más rápido de lo que los científicos esperaban, informa The Guardian.
Inicialmente, los investigadores habían predicho que el glaciar estaría listo durante al menos otros 10 años, pero debido a los conflictos políticos en Venezuela, no habían podido monitorear el bloque de hielo gigante tan de cerca como les hubiera gustado.
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Sin embargo, cuando finalmente pudieron tomar algunas mediciones recientes, se sorprendieron al descubrir que el glaciar se había reducido a solo 2 hectáreas, o un poco menos de 5 acres, lo que significa que técnicamente ya no es un glaciar sino un campo de hielo.
Un experto explica a la AFP que la estructura tiene ahora sólo un 0.4% de su tamaño original. AccuWeather señala que aunque no existe una métrica universalmente aceptada a nivel mundial sobre el tamaño que debe tener un trozo de hielo para obtener el estatus de “glaciar”, el Servicio Geológico de EE.UU. considera que ese mínimo es de 10 hectáreas, o alrededor de 25 acres.
Sin acción climática suficiente
El gobierno venezolano había anunciado esfuerzos a fines del año pasado para tratar de frenar el derretimiento del hielo en Humboldt mediante el uso de una malla térmica para cubrir y proteger el hielo, pero ese plan enfrentó el rechazo de los científicos que dijeron que el medio ambiente estaría contaminado por microplásticos a medida que la cubierta se deterioraba con el tiempo, según El País.
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La pérdida del glaciar no es sólo una derrota simbólica. “También marca la pérdida de muchos servicios ecosistémicos que proporcionan los glaciares, desde hábitats microbianos únicos hasta entornos de importante valor cultural”, dice a The Guardian la glacióloga Caroline Clason de la Universidad de Durham.
El ecologista Luis Daniel Llambi, de Adaptación en Altitud, dice sentir una pérdida diferente. “Los glaciares eran parte de la identidad cultural de la región, y para el montañismo y las actividades turísticas”, afirma.
Mientras tanto, Venezuela puede no ser la única nación que pronto perderá todos sus glaciares. The Guardian señala que Eslovenia, Indonesia y México también están en riesgo debido a las recientes temperaturas récord.
Este texto apareció originalmente en Newser.
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