Antártida: Ola de calor elevó la temperatura 10°C encima del promedio

2 agosto, 2024
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Traducido por Mónica Gálvez - Fuente The Guardian - Foto Wirestock/Gettyimages

Temperatura se elevó 10°C en la Antártida

Las temperaturas del suelo en grandes franjas de las capas de hielo de la Antártida han aumentado un promedio de 10°C por encima de lo normal durante el último mes, en lo que se ha descrito como una ola de calor casi récord.

Si bien las temperaturas se mantienen por debajo de cero en la masa terrestre polar, que está envuelta en oscuridad en esta época del año, las profundidades del invierno del hemisferio sur, se informa que las temperaturas han alcanzado los 28°C por encima de las expectativas en algunos días.

El planeta ha experimentado 12 meses de calor récord, con temperaturas que superan constantemente el aumento de 1.5°C por encima de los niveles preindustriales que se ha promocionado como el límite para evitar lo peor del colapso climático.

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Michael Dukes, director de pronósticos en MetDesk, dijo que si bien las temperaturas máximas diarias individuales fueron sorprendentes, mucho más significativo fue el aumento promedio durante el mes.

Los modelos de los científicos del clima han predicho durante mucho tiempo que los efectos más significativos del cambio climático antropogénico se producirían en las regiones polares, “y este es un gran ejemplo de eso”, dijo.

“Normalmente no se puede observar una tendencia climática en un solo mes, pero está en línea con lo que predicen los modelos”, agregó Dukes. “En la Antártida, por lo general, ese tipo de calentamiento en el invierno y que continúa hasta los meses de verano puede provocar el colapso de las capas de hielo”.

El mes pasado fue el primero en 14 meses en que no se batieron récords de temperatura, pero eso siguió a un julio de 2023 excepcionalmente cálido, y se mantuvo 0.3 °C por encima de cualquier julio anterior.

Efectos en cadena para el resto del mundo

Zeke Hausfather, científico investigador de Berkeley Earth, dijo que la ola de calor de la Antártida había “definitivamente sido uno de los principales impulsores del aumento de las temperaturas globales en las últimas semanas”.

“La Antártida en su conjunto se ha calentado junto con el mundo durante los últimos 50 años, y de hecho 150 años, por lo que cualquier ola de calor comienza desde esa línea de base elevada”, dijo. “Pero es seguro decir que la mayor parte del aumento en el último mes fue impulsado por la ola de calor”.

La ola de calor es la segunda que azota la región en los últimos dos años; la última, en marzo de 2022, provocó un pico de 39°C y provocó el colapso de una parte de la capa de hielo del tamaño de Roma.

El aumento de las temperaturas de julio en la Antártida sigue a un El Niño particularmente fuerte, el fenómeno climático que conduce al calentamiento en todo el mundo, y probablemente también fue un efecto secundario de eso, en combinación con el aumento general de las temperaturas causado por el colapso climático, dijo Dukes.

Datos de calentamiento sobre la Antártida durante el mes de julio. - Mapa: Metdesk — Datos de calentamiento sobre la Antártida durante el mes de julio. – Mapa: Metdesk

Los científicos dijeron que la causa próxima de la ola de calor fue un vórtice polar debilitado, una banda de aire frío y baja presión que gira en la estratosfera alrededor de cada polo. La interferencia de las ondas atmosféricas había debilitado el vórtice y provocado un aumento de las temperaturas a gran altitud este año, dijo Amy Butler, científica atmosférica de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, al Washington Post.

Jamin Greenbaum, geofísico de la Institución Scripps de Oceanografía de la Universidad de California en San Diego, dijo que estaba “ciertamente preocupado por lo que le espera a esta región en los próximos años”.

“La mayoría de mis expediciones de campo han sido a la Antártida Oriental, donde he visto un derretimiento creciente a lo largo de los años”, dijo. “Aunque, por supuesto, me alarma ver estos informes sobre el vórtice polar debilitado que causa la tremenda ola de calor allí, tampoco me sorprende considerando que este es, lamentablemente, un resultado esperado del cambio climático”.

Jonathan Overpeck, científico del clima de la Escuela de Medio Ambiente y Sostenibilidad de la Universidad de Michigan, dijo en X que la ola de calor era una “señal reveladora de que el cambio climático está empezando a transformar realmente el planeta”.

Edward Blanchard, científico atmosférico de la Universidad de Washington, dijo al Post que fue un evento casi récord. “Es probable que tener menos hielo marino y un Océano Austral más cálido alrededor del continente antártico ‘cargue los dados’ para un clima invernal más cálido en la Antártida”, dijo Blanchard.

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“Desde esta perspectiva, podría ser un poco ‘menos sorprendente’ ver grandes olas de calor en la Antártida este año en comparación con un año ‘normal’ con condiciones promedio de hielo marino”.

Jonathan Wille, un investigador que estudia ciencias del clima en ETH Zürich, una universidad pública de investigación en Zúrich, Suiza, dijo que la ola de calor era atribuible a un “evento de calentamiento estratosférico austral” de varias semanas de duración en la región.

“Son realmente poco frecuentes en la Antártida, por lo que no estaba muy claro cómo afectarían a las condiciones de la superficie en el continente”, dijo. “Ha sido interesante ver cuán generalizados han sido los efectos”.

Aunque dijo que “parece haber olas de calor cada vez más frecuentes en el continente”, dijo que aún no estaba claro en qué medida la crisis climática había sido un factor en la creación de este evento en particular.