Encuentran cada vez más microplásticos en el cerebro humano
Según un nuevo estudio, el cerebro humano contiene concentraciones más altas de microplásticos que otros órganos y la cantidad parece estar aumentando con el tiempo.
En el estudio, publicado el lunes en la revista Nature Medicine, los investigadores de Ciencias de la Salud de la Universidad de Nuevo México descubrieron que los microplásticos en el cerebro humano han aumentado un 50% en los últimos 8 años. También descubrieron que las personas con demencia tenían hasta 10 veces más plástico en el cerebro que el resto de las personas.
Los microplásticos son pequeños fragmentos de polímeros degradados que se encuentran en el medio ambiente, incluido el aire, el agua y el suelo, según explicó un comunicado de prensa. Estudios anteriores ya han demostrado que estas sustancias han llegado al cuerpo humano.
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El investigador principal, el toxicólogo Matthew Campen, dijo que la tasa de acumulación que encontraron refleja las cantidades crecientes de desechos plásticos en el planeta. Y dijo en el comunicado de prensa que sus hallazgos deberían hacer sonar la alarma sobre el posible impacto en la salud humana.
“Todavía no me he encontrado con un solo ser humano que diga: ‘Hay un montón de plástico en mi cerebro y estoy totalmente de acuerdo con eso'”, dijo.
¿Afecta nuestra salud?
El estudio comparó muestras de tejido de hígado, riñón y cerebro de autopsias realizadas en 2016 y 2024, y encontró “concentraciones sustancialmente más altas” en el tejido cerebral de 2024. Los investigadores también realizaron un análisis similar en autopsias más antiguas y más recientes de personas que murieron con diagnósticos confirmados de demencia, y encontraron concentraciones “mucho mayores”.
Si bien no está claro cómo se transportan realmente las partículas al cerebro, Campen dijo que el tamaño de los micro y nanoplásticos, que miden 200 nanómetros o menos, no son mucho más grandes que los virus y, por lo tanto, lo suficientemente pequeños como para cruzar la barrera hematoencefálica.
En el estudio, los investigadores detectaron 12 polímeros diferentes, el más común de los cuales fue el polietileno, ampliamente utilizado para envases y contenedores, incluidas botellas y vasos, señaló el comunicado.
Campen sospecha que la mayoría de los microplásticos en el cuerpo se ingieren a través de los alimentos, en particular la carne.
“La forma en que irrigamos los campos con agua contaminada con plástico, postulamos que los plásticos se acumulan allí”, dijo. “Alimentamos a nuestro ganado con esos cultivos. Tomamos el estiércol y lo devolvemos al campo, por lo que puede haber una especie de biomagnificación de retroalimentación”.
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El equipo también encontró altas concentraciones de plástico en la carne comprada en las tiendas de comestibles.
En cuanto a los niveles más altos encontrados en los cerebros de los pacientes con demencia, los investigadores señalaron que el estudio no fue diseñado para demostrar si esa era la causa de los síntomas; puede ser lo contrario, que el proceso de la enfermedad permita que se produzca una mayor acumulación.
“La atrofia del tejido cerebral, la integridad deteriorada de la barrera hematoencefálica y los mecanismos de depuración deficientes son características de la demencia y se esperaría que aumenten las concentraciones [de micro y nanoplásticos]”, escribieron.
Este texto apareció originalmente en CBS.
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