África: Corredores verdes para salvar la vida silvestre
A medida que aumentan las poblaciones de animales salvajes, los conservacionistas piden que se creen más rutas para que puedan pasar de forma segura por los conflictos y los incendios forestales.
Los conservacionistas de Kenia advierten de la reducción de los espacios para la vida silvestre en el país del este de África que genera importantes ingresos gracias al turismo de vida silvestre.
Los activistas advierten de que, si bien los esfuerzos de conservación de las dos últimas décadas han permitido recuperar muchas especies amenazadas, los animales están perdiendo amplias franjas de hábitat debido a las amenazas derivadas del cambio climático y del comportamiento humano destructivo.
Pero, en el Día Mundial de la Vida Silvestre, celebrado el pasado 3 de marzo, también citan una oportunidad en los “corredores de vida silvestre”: franjas de tierra que conectan zonas que, de otro modo, estarían separadas por las actividades humanas.
Al permitir el libre movimiento de los animales y reducir los incidentes de conflicto entre humanos y vida silvestre, estos corredores apoyan el crecimiento de las poblaciones de vida silvestre.
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Un grupo conservacionista que está tratando de crear estos corredores es Lewa Wildlife Conservancy, que se encuentra a unos 260 kilómetros al norte de Nairobi, la capital de Kenia.
Lewa es propiedad de una organización sin fines de lucro que ha adquirido más tierras en los últimos años en un intento de conectar la reserva forestal del Monte Kenia con los pastizales del norte de Kenia. El santuario alberga al 14% de los rinocerontes negros que quedan en Kenia, además de otras especies de mamíferos que van desde leones hasta cebras.
Se estaba realizando un censo anual de vida silvestre cuando Associated Press (AP) visitó Lewa, donde el número de animales ha ido aumentando con el paso de los años. El censo implicó el recuento manual de cada animal, con la participación de guardabosques terrestres y equipos aéreos en el esfuerzo de varios días.
“Todo esto es un esfuerzo para asegurarnos de asumir la responsabilidad de contabilizar todas las especies que se encuentran en Lewa, especialmente las más amenazadas y las que están en mayor peligro crítico de extinción”, dijo Dominic Maringa, director de conservación y vida silvestre en Lewa. “Nos aseguramos de que sea un censo completo”.
La población de elefantes de Lewa aumentó de 350 individuos en 2014 a más de 450 en 2024, según las cifras proporcionadas por la organización de conservación. Se observó un crecimiento similar entre los rinocerontes blancos y negros, un gran atractivo para los visitantes.
Pero el aumento de las poblaciones de vida silvestre pone a prueba los ecosistemas y debe ir acompañado de mayores esfuerzos para proteger los hábitats y crear nuevos corredores, dijo Maringa.
“Como conservacionistas, tenemos que observar estas tendencias, relacionarlas con el cambio climático, relacionarlas con las personas y el conflicto entre humanos y vida silvestre”, dijo.
“Tal vez disfrutes viendo muchos elefantes o búfalos. Pero al final del día, ¿qué significa eso? Tienes que asegurarte de pensar por delante de la población”.
Las cifras de la autoridad de vida silvestre muestran que el número de elefantes ha crecido de alrededor de 16,000 a fines de la década de 1980 a casi 37,000 en 2024.
Los rinocerontes negros han aumentado de menos de 400 en la década de 1990 a más de 1,000 en la actualidad. Las cebras de Grevy, en peligro crítico de extinción, ahora suman más de 2,000, mientras que los leones han aumentado a aproximadamente 2,600.
Pero ese éxito se ve amenazado en algunas áreas por el crecimiento de las poblaciones humanas: la población de Kenia ha crecido de 22 millones en 1989 a más de 55 millones en 2025.
Aliviar conflictos entre poblaciones humanas y silvestres
El Servicio de Vida Silvestre de Kenia, o KWS, está alentando a las conservaciones como Lewa y a los propietarios de tierras privadas a abrir corredores de vida silvestre para el libre movimiento de los animales, y también se están realizando esfuerzos de translocación para redistribuir animales desde ecosistemas abarrotados a áreas menos pobladas.
En una declaración reciente, el Servicio Forestal de Kenia (KWS, por sus siglas en inglés) mencionó que el ecosistema de Tsavo-Amboseli, una extensa área protegida en el sur de Kenia que alberga rutas clave de migración de elefantes, está “cada vez más bajo presión debido a las actividades humanas que afectan el libre movimiento de la vida silvestre”.
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De manera similar, el corredor de vida silvestre conocido como Kitengela, que conecta el Parque Nacional de Nairobi con las praderas del sur de Kenia, se ha enfrentado a la fragmentación debido a los asentamientos humanos y el desarrollo de infraestructura.
Además del cambio climático, la rápida urbanización impulsada por el crecimiento demográfico es un factor importante en la reducción de los corredores de vida silvestre, según el KWS.
También existe el problema adicional de los incendios forestales, ya que el Servicio Forestal de Kenia informa sobre más de 180 incendios forestales que han dañado más de 1,358 hectáreas de vegetación en todo el país desde principios de este año.
Este texto apareció orginalmente en Euronews.
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