Lentamente los Bancos Externos de Carolina del Norte están siendo devorados por el mar.
El tramo de 200 millas de islas que se encuentra cerca de la costa es conocido por sus playas idílicas y su próspero turismo, pero los científicos dicen que esas playas están en peligro.
Un informe de 2010 predijo que los niveles del mar alrededor de Carolina del Norte podrían aumentar 99 centímetros para el 2100 a medida que el cambio climático derrita los glaciares y contribuya al aumento global del nivel del mar. El Departamento de Calidad Ambiental de Carolina del Norte ya asegura que aproximadamente 1.82 metros de tierra costera se erosionan cada año.
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El aumento del nivel del mar está haciendo que las ya inestables franjas de tierra sean más erosivas. Los Bancos Externos son bancos de arena que se desplazan naturalmente hacia la costa. Cada vez que una tormenta toca tierra, el agua de mar talla las entradas y deposita arena, extendiéndola por un lado de la isla mientras se erosiona por el otro.
“La vida continúa y, sin embargo, las personas se están adaptando a esta nueva realidad”, dijo el fotógrafo John Tully.
Buscando un nuevo comienzo en 2015, Tully se mudó a los Bancos Externos y pasó dos años documentando la lenta marcha de las islas hacia el mar. Sus fotografías muestran el paisaje físico cambiante y las personas que se adaptan a él. En las carreteras cercanas a la costa, las tormentas pueden agitar tanta arena que bloquea el camino.
La carretera 12, que atraviesa los Bancos Exteriores, se limpia y repara regularmente. Muchas casas han sido reforzadas con zancos, y algunas han sido recogidas y trasladadas tierra adentro.
Para algunos que poseen propiedades frente a la playa, la mayor preocupación es perder una casa de vacaciones, pero otros residentes temen perder profundos lazos familiares con la región. En algunas partes de la isla, se sabe que el agua del mar inunda cementerios.
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Los habitantes de Carolina del Norte han debatido sobre la mejor manera de abordar el problema del agua de mar invasora. Algunos han presionado para que el aumento del nivel del mar sea un factor importante en la planificación y el desarrollo.
Otros han presionado para que la legislación desestime estas afirmaciones. Tully dijo que los que viven en los Bancos Exteriores comparten un sentido de comunidad sabiendo que todos enfrentan la problemática juntos.
“Si supieran qué hacer, lo harían”, dijo, pero por ahora, la comunidad dividida sigue esperando una solución para detener la marea.
| Este texto apareció originalmente en National Geographic, puedes encontrar el original en inglés aquí. |
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