El hielo más fuerte del Ártico se rompe por primera vez en registro

22 agosto, 2018
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Traducido por Mónica Morales - Fuente The Guardian - Foto por Marjorie Teo / Unsplash

Este fenómeno se ha producido dos veces este año debido a los vientos cálidos y a una ola de calor provocada por el cambio climático en el hemisferio norte.

El hielo marino más antiguo y espeso del Ártico ha comenzado a romperse, abriendo aguas al norte de Groenlandia que normalmente están congeladas, incluso en verano.

Este fenómeno, que nunca se había registrado antes, se ha producido dos veces este año debido a los vientos cálidos y a una ola de calor provocada por el cambio climático en el hemisferio norte.

Un meteorólogo describió la pérdida de hielo como “aterradora”. Otros dijeron que podría obligar a los científicos a revisar sus teorías sobre qué parte del Ártico resistirá el calentamiento durante más tiempo.

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El mar frente a la costa norte de Groenlandia normalmente está tan congelado que hasta hace poco se le mencionaba como “la última área de hielo” porque se suponía que esta sería la reserva final del norte contra los efectos de fusión de un planeta más caliente.

Pero los picos anormales de temperatura en febrero y agosto, lo han dejado vulnerable a los vientos, que han empujado el hielo más lejos de la costa que en cualquier otro momento desde que los registros de satélites comenzaron en la década de 1970.

Volumen del hielo en el Ártico. Fuente: Polar Science Center

“Casi todo el hielo al norte de Groenlandia está destrozado y, por lo tanto, más móvil”, dijo Ruth Mottram, del Instituto Meteorológico Danés. “El agua abierta en la costa norte de Groenlandia es inusual. Esta área a menudo se ha llamado “la última área de hielo” ya que se ha sugerido que aquí se producirá el último hielo marino perenne en el Ártico. Los eventos recientes sugieren que, en realidad, la última área de hielo puede estar más al oeste”.

Caso impactante

El hielo al norte de Groenlandia suele estar particularmente compactado debido a la corriente de deriva transpolar, uno de los dos principales patrones climáticos que empujan el hielo desde Siberia a través del Ártico hasta la costa, donde se estanca.

Walt Meier, científico investigador del Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo de EE. UU., dijo:

“El hielo no tiene otro lugar a donde ir, por lo que se acumula. En promedio, tiene más de cuatro metros de grosor y puede apilarse en crestas de 20 metros de grosor o más. Este hielo denso y compactado generalmente no se mueve con facilidad”.

“Sin embargo, ese no fue el caso el invierno pasado (en febrero y marzo) y ahora. El hielo está siendo empujado lejos de la costa por los vientos”.

El hielo es más fácil de soplar como resultado de una tendencia al calentamiento, que se ha acelerado en los últimos 15 años. “El adelgazamiento está llegando incluso a la parte más fría del Ártico con el hielo más espeso. Entonces, es una indicación bastante dramática de la transformación del hielo marino y el clima en el Ártico”.

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“Aterrador”, escribió Thomas Lavergne, un científico del Instituto Meteorológico de Noruega, en un retweet de un satélite-gif del agua azul que penetra el hielo blanco y expone cientos de millas de la costa de Groenlandia.

So the open water / low concentration patch North for Greenland is still there (and slowly moving westward). Nice and scary. From https://t.co/jPx1JmNayA https://t.co/hGstLYafcW

— Thomas Lavergne (@lavergnetho) August 13, 2018

“Así que el parche de aguas abiertas / baja concentración hacia el norte de Groenlandia todavía está allí (y se mueve lentamente hacia el oeste). Agradable y aterrador”, Thomas Lavergne.

Lavergne dijo que esto arrojaría trozos de hielo más espeso a través del Fram o del Estrecho de Nares a aguas más cálidas del sur.

“No puedo decir cuánto tiempo permanecerá abierta esta parcela de agua, pero incluso si se cierra en unos días, el daño estará hecho: el viejo y espeso hielo marino se habrá alejado de la costa, a un área donde se derretirá más fácilmente”, agregó.

Aperturas y fusión marcada

Las aperturas de este año son impulsadas más por el viento que por la fusión, pero se han producido durante dos picos de temperatura. En febrero, la estación meteorológica Kap Morris Jesup en la región suele ser inferior a -20°C, pero a principios de este año hubo 10 días más de frío y vientos cálidos, que desbloquearon el hielo de la costa.

Recientemente, la apertura se abrió de nuevo después de que Kap Morris Jesup registró brevemente un récord de 17°C y fuertes vientos del sur recogidos a 11 nudos. Los expertos predicen que los mares costeros se congelarán nuevamente, pero probablemente más tarde de lo normal.

“Creo que el calentamiento solar de la columna de agua aumentará durante esta apertura y esto retrasará la congelación y la formación de hielo”, dijo Rasmus Tage Tonboe, experto en hielo marino en el Instituto Meteorológico Danés.

Las últimas lecturas del Servicio de Hielo Noruego muestran que la capa de hielo del Ártico en el área de Svalbard es un 40% inferior al promedio para esta época del año desde 1981. En julio pasado, al menos 14 días han tocado mínimos históricos en esa región.

Aunque el hielo más delgado en otras partes del Ártico significa que es poco probable que sea un año bajo récord en general, están en línea con las predicciones de que no habrá hielo de verano en el Océano Ártico en algún momento entre 2030 y 2050.

Keld Qvistgaard, el coordinador del servicio de hielo en Dinamarca, dijo que esta no era la primera vez que aparecía una brecha entre la costa y el hielo principal, pero la que se formó del 1 al 5 de agosto era diferente en su extensión.

“Este evento es bastante grande yendo todo el camino al oeste de Kap Morris Jesup. Esto es inusual”, dijo.

Preocupación

Además de reducir la capa de hielo, la intrusión oceánica genera preocupación por las retroalimentaciones, lo que podría llevar a la Tierra hacia un estado invernadero.

Las temperaturas anormales del Ártico han alarmado a los científicos climáticos desde principios de año. Durante el invierno sin sol, una ola de calor planteó la preocupación de que el vórtice polar se esté erosionando.

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Esto incluye a la corriente del Golfo, que está en su nivel más bajo en 1,600 años debido a la fusión del hielo de Groenlandia y el calentamiento de los océanos. Con una menor circulación de agua y aire, los sistemas meteorológicos tienden a demorarse más.

Se culpó a un frente caliente inactivo por las temperaturas récord en Laponia y los incendios forestales en Siberia, en gran parte de Escandinavia y en otras partes del círculo polar ártico.