El cambio climático ya está provocando eventos meteorológicos devastadores en todo el planeta, incluidas sequías prolongadas, inundaciones repentinas e incendios forestales.
Partes de África y Medio Oriente están experimentando cosechas erráticas, fuertes tormentas y la peor sequía en los últimos 900 años.
Los expertos dicen que las personas que luchan por mantener a sus familias son vulnerables a la influencia de los reclutas extremistas que les ofrecen trabajo y comida.
A lo largo del Sahel, una región semiárida entre el desierto del Sahara y la sabana sudanesa en África, se proyecta que los aumentos de temperatura serán 1.5 veces más altos que el promedio mundial, según Naciones Unidas.
Cerca de 50 millones de personas en el Sahel son pastores cuyos medios de vida dependen de la cría de ganado. Pero las sequías e inundaciones provocadas por el cambio climático están reduciendo sus tierras, dejando a más de 29 millones de personas en situación de inseguridad alimentaria.
El impacto del cambio climático en el Sahel se muestra claramente por la reducción del lago Chad. En siete países, entre ellos Nigeria, Níger y Camerún, la cuenca del lago es fundamental para los medios de vida de casi 30 millones de personas.
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Pero desde la década de 1960, el suministro de agua del lago se ha reducido en más del 90%, según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).
Robert Muggah, quien analiza los desafíos globales de clima y seguridad en el Instituto Igarape, un grupo de expertos en Brasil, dice que la disminución de las fuentes de agua son “puntos claves para incitar la violencia”, ya que las comunidades luchan con rendimientos de cultivos reducidos y altos niveles de pobreza.
“Las crisis climáticas y el estrés están empujando a muchos a la pobreza extrema. Unirse a un grupo armado es a veces la única opción disponible”, agregó.
En 2018, los funcionarios estadounidenses expresaron su preocupación por ISIS y las afiliadas de al Qaeda en la región del Sahel. Muggah está de acuerdo con esta evaluación, alegando que la sequía que el lago Chad experimenta ha reforzado los esfuerzos de reclutamiento de grupos extremistas, incluido el Boko Haram, grupo militante que opera en Nigeria.
Oriente Medio y África del Norte (MENA) es la región con más escasez de agua del mundo. Es el hogar del seis por ciento de la población mundial, pero solo el uno por ciento de los recursos de agua dulce del mundo, según el Banco Mundial.
17 países de la región se encuentran por debajo de la línea de pobreza de agua establecida por las Naciones Unidas, y algunos expertos creen que la sequía contribuyó a desencadenar la guerra civil en Siria.
Según un estudio de 2015, una grave sequía, probablemente agravada por el cambio climático, provocó la migración masiva de las zonas rurales a las urbanas en Siria entre 2007 y 2010.
Para Jamel Saghir, profesor en el Instituto para el Estudio del Desarrollo Internacional de la Universidad de McGill, el prolongado período de sequía provocó la muerte del 85% del ganado en el este de Siria y el fracaso generalizado de los cultivos. Esto empujó a 800,000 personas a la inseguridad alimentaria y llevó a 1.5 millones de personas a migrar a ciudades ya superpobladas, contribuyendo a los disturbios civiles que surgieron en 2011 y se convirtieron en una guerra civil, dijo Saghir a CNN.
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Los impactos de la “sequía inducida por el clima” también se vincularon a la creciente influencia de ISIS en el Medio Oriente en un informe de 2017 encargado por la oficina extranjera alemana.
El informe dijo que el aumento de la escasez de agua en Siria “jugó un papel importante” en la formación de ISIS y que “ISIS intentó ganar y conservar la legitimidad al proporcionar agua y otros servicios para obtener el apoyo de las poblaciones locales” durante la prolongada sequía.
Sin embargo, otros investigadores han cuestionado el papel que jugó la sequía en el conflicto. En 2009, los esfuerzos de reclutamiento de ISIS se dirigieron a los agricultores empobrecidos en Irak, cuyos medios de vida fueron devastados por la sequía y los vientos feroces, según Saghir.
“Las organizaciones terroristas como ISIS capitalizan la devastación causada por el cambio climático para atraer a nuevos miembros”, dijo Saghir.
“Los reclutadores de ISIS ofrecieron dinero, alimentos y otras riquezas a los iraquíes rurales para atraerlos a unirse a las filas del grupo yihadista. Sin medios para sostenerse a sí mismos a través de medios agrícolas, muchos agricultores aceptaron los sobornos de ISIS tanto por su apoyo monetario como moral”, dijo.
Para evitar que sus ciudadanos caigan en las garras de los extremistas, los países deben invertir en programas de adaptación, que reducirán la “vulnerabilidad de las personas a los eventos climáticos extremos”, dijo Nadim Farajalla, director del programa de cambio climático y medio ambiente de la Universidad Americana de Beirut, a CNN.
Dos maneras en que los países pueden ser más resistentes al clima incluyen la diversificación de la producción de sus cultivos y la inversión en energía renovable, dijo.
Los países susceptibles a la sequía deberían alejarse de la irrigación de sus cultivos y centrarse en la agricultura de secano, cultivando cultivos como las lentejas y los garbanzos en lugar de la alfalfa, que consume mucha agua y que alimenta al ganado, explicó.
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La energía solar debe aprovecharse en la lucha contra el extremismo, según Rachel Kyte, directora ejecutiva de la iniciativa de las Naciones Unidas, Energía Sostenible para Todos.
Kyte dijo a CNN que las comunidades en África y Medio Oriente con energía limpia y asequible pueden ayudarles a enfrentar el cambio climático, promover los derechos de las mujeres y rechazar el apoyo a los extremistas.
Muggah estuvo de acuerdo en que las intervenciones a pequeña escala como los generadores de electricidad solares pueden tener un “efecto transformador en las comunidades desatendidas”.
“Al fortalecer y capacitar a los residentes locales, la influencia de los grupos extremistas se puede debilitar”, concluyó.
Este texto apareció originalmente en CNN, puedes encontrar el original aquí.
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