Estos países le han puesto precio al carbono
La idea de poner un precio a las emisiones de dióxido de carbono para ayudar a enfrentar el cambio climático se ha extendido lentamente por todo el mundo en las últimas dos décadas.
Recientemente, el gobierno federal de Canadá dio el último paso cuando extendió su programa de fijación de precios del carbono en todo el país al imponer un impuesto a los combustibles fósiles en cuatro provincias que se habían negado a escribir sus propios planes climáticos.
Más de 40 gobiernos en todo el mundo han adoptado algún tipo de precio sobre el carbono, ya sea a través de impuestos directos sobre los combustibles fósiles o mediante programas de límites máximos y comercio.
En Gran Bretaña, el uso del carbón se desplomó después de la introducción de un impuesto al carbono en 2013. En el noreste de los Estados Unidos, nueve estados han establecido un límite a las emisiones del sector eléctrico y requieren que las empresas compren permisos de contaminación negociables.
Conoce más: Lo que tienes que saber acerca de la fijación de precios del carbono
Los economistas han sugerido durante mucho tiempo que aumentar el costo de la quema de carbón, petróleo y gas puede ser una manera rentable de reducir las emisiones. Pero, en la práctica, a la mayoría de los países les ha resultado políticamente difícil establecer precios lo suficientemente altos como para estimular reducciones realmente profundas. Muchos programas de precios de carbono hoy en día son bastante modestos.
En Francia y Australia, los esfuerzos para aumentar los impuestos al carbono fueron archivados después de una reacción de los votantes enojados por el aumento de los precios de la energía.
En parte por esa razón, los precios del carbono solo han desempeñado un papel de apoyo en los esfuerzos para mitigar el calentamiento global, estos son algunos:
Canadá
Tiene actualmente uno de los programas de precios de carbono más ambiciosos del mundo. Bajo el gobierno del primer ministro Justin Trudeau, el gobierno liberal ha promulgado un impuesto nacional sobre el petróleo, el carbón y el gas que comienza en $15 por tonelada de dióxido de carbono este año y aumentará a $38 por tonelada para 2022. La mayoría de los ingresos serán reembolsados a los canadienses en sus facturas de impuestos; el gobierno estima que estos reembolsos compensarán los mayores costos de energía para aproximadamente el 70% de las personas.
Una serie de industrias clave que enfrentan una intensa competencia comercial, como el acero y los productos químicos, están exentas del impuesto de Canadá. En su lugar, participarán en un programa separado en el que las empresas más sucias de cada sector tendrán que pagar al gobierno por el exceso de emisiones o comprar créditos de carbono otorgados a las empresas más limpias.
Las provincias individuales pueden optar por no participar en el programa federal diseñando sus propias políticas locales de clima. Columbia Británica, por ejemplo, tiene su propio impuesto al carbono más alto, que aumentó a $30 por tonelada este año, y Quebec ha promulgado un sistema local de límites máximos y comercio. Pero cuatro provincias, incluida Ontario, se negaron a crear sus propios planes, y el impuesto federal entró en vigencia en esos lugares el 1 de abril.
El impuesto es una parte fundamental del plan del Sr. Trudeau para reducir las emisiones de Canadá en un 30% para el 2030. Sin embargo, se espera que Canadá celebre elecciones nacionales en octubre y los conservadores de la oposición han prometido revocar el impuesto si toman el poder.
Gran Bretaña
En Gran Bretaña, el lugar de nacimiento de la Revolución industrial, las emisiones de gases de efecto invernadero han caído a su nivel más bajo desde 1890. Un factor clave: un impuesto al carbono que ha llevado a las empresas eléctricas a eliminar el carbón.
Técnicamente, la región está cubierta por el sistema más amplio de límites máximos y comercio de la Unión Europea, que establece un límite general a las emisiones de industrias clave y permite a las empresas comprar y vender permisos de carbono. Pero, debido al exceso de permisos en el mercado, los precios del carbono en Europa se mantuvieron bajos durante años y el programa ha tenido un efecto relativamente moderado en las emisiones.
Por lo tanto, en 2013, el Parlamento promulgó un piso de precios del carbono bajo el sistema para ciertos sectores, incluida la electricidad, una política que funciona esencialmente como un impuesto al carbono de alrededor de $25 por tonelada. Ese impuesto ha alentado a las empresas eléctricas a cambiar rápidamente de carbón a gas natural. Este es quizás el ejemplo más claro en el mundo de un impuesto al carbono que lleva a una reducción significativa de las emisiones.
Estados Unidos
Con el Congreso en gran medida estancado en la política climática, los principales esfuerzos de fijación de precios del carbono en los Estados Unidos se han desarrollado a nivel estatal.
En el noreste, nueve estados participan actualmente en la Iniciativa Regional de Gases de Efecto Invernadero, un sistema de límites máximos y comercio que subasta a las centrales eléctricas un suministro cada vez menor de permisos de contaminación por carbono.
Los precios del carbono bajo este sistema han sido bastante modestos hasta la fecha, y no está claro hasta qué punto los mismos precios han impulsado las reducciones de emisiones en la región. Pero los estados han utilizado el dinero recaudado por las subastas para invertir en programas de eficiencia energética y energía limpia.
Mientras tanto, California ha promulgado su propio programa de límites máximos y comercio que va más allá de las centrales eléctricas y también cubre a los fabricantes, refinerías y otros contaminadores. Aquí, también, los precios del carbono bajo el sistema se han mantenido modestos hasta la fecha, en parte porque el límite inicial se estableció bastante alto, y la mayoría de los recortes de emisiones de California hasta la fecha se han producido como resultado de otras políticas climáticas.
Esos incluyen los estándares de eficiencia del estado para edificios y objetivos agresivos de energía renovable. Los funcionarios del estado ahora están luchando para ajustar el límite para que genere mayores recortes en los próximos años.
Hay algunas señales de que los precios del carbono podrían expandirse aún más en los estados. Virginia y Nueva Jersey están tomando medidas para unirse a la Iniciativa Regional de Gases de Efecto Invernadero, y varios estados del noreste están planeando un programa similar para automóviles y camiones que pondría un precio a los combustibles de transporte e invertiría en transporte público, autobuses eléctricos u otras soluciones de bajo carbono.
China
Desde 2011, China ha estado experimentando con programas de límites máximos y comercio en varias ciudades piloto, incluidas Shanghái y Shenzhen. El país planea implementar gradualmente un programa nacional de límites máximos y comercio a partir de 2020, con varios años de pruebas antes de expandirse a sectores importantes como la electricidad, el acero y el concreto.
Si China logra seguir adelante, habrá creado el programa de precios de carbono más grande del mundo. Pero el gobierno aún no ha finalizado los detalles clave, como qué tan alto establecerá el límite general de emisiones. Los funcionarios chinos han estado hablando con representantes de California y la Unión Europea, tratando de aprender de sus experiencias.
Australia
En 2012, el Gobierno Laboral de Australia implementó un programa de límites máximos y comercio que esencialmente establece un precio al carbono de $23 por tonelada. Las emisiones cayeron a nivel nacional bajo el programa, pero la política enfrentó una reacción feroz de los grupos de la industria y los votantes. Cuando el Partido Liberal más conservador llegó al poder en 2013, rápidamente revocó el programa.
Actualmente, Australia cuenta con un programa de precios de carbono mucho más indulgente, denominado Mecanismo de Salvaguardia, en el que los grandes contaminadores industriales que superan una línea base de contaminación pueden comprar créditos de carbono para compensar.
En 2017, solo un puñado de compañías, incluidas varias minas de carbón, gastaron alrededor de $6 millones en créditos de compra. Australia está actualmente en camino de perder sus objetivos generales de reducción de emisiones.
Los precios del carbono todavía podrían hacer una reaparición. Se espera que Australia celebre elecciones federales en mayo, y el Partido Laborista ha propuesto traer de vuelta una versión reducida de límites máximos y comercio para los mayores contaminadores de la nación.
Sin embargo, la fijación de precios del carbono sigue siendo un tema polémico en el país, que se ha visto muy afectado por el calentamiento global, pero también es el mayor exportador mundial de carbón.
Este texto apareció originalmente en The New York Times, puedes encontrar el original aquí.
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