Más de la mitad de las centrales eléctricas de carbón de India a las que se les ordenó modernizar equipos para frenar la contaminación del aire no cumplirán con la fecha límite, según estimaciones de la industria privada y un análisis de Reuters, mientras millones en el país se despiertan con aire tóxico cada día.
Las compañías de energía térmica, que producen las tres cuartas partes de la electricidad del país, representan alrededor del 80% de las emisiones industriales de la India de sulfuros y óxidos nitrosos en la India, que causan enfermedades pulmonares, lluvia ácida y smog.
India, que actualmente lucha con algunos de los peores niveles de contaminación del aire en la tierra, ya había extendido su fecha límite de diciembre de 2017 para que sus empresas de servicios públicos cumplan con los estándares de emisiones, después de un amplio cabildeo por parte de la Asociación de Productores de Energía (APP).
En una carta al gobierno fechada el 24 de mayo y revisada por Reuters, el director general de APP, Ashok Khurana, dijo que la instalación de unidades de desulfuración de gases de combustión (FGD), que reduce las emisiones de dióxidos de azufre, demora entre 27 y 30 meses y advirtió que los bancos estaban reteniendo financiamiento para estas unidades debido a los niveles de estrés en el sector eléctrico, entre otros factores.
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India tiene un plan escalonado para que las plantas cumplan con las normas de emisión, y algunas plantas tienen hasta finales de diciembre de 2019, mientras que otras tienen que cumplir hasta fines de 2022. Un total de 440 unidades a carbón que producen 166.5 gigavatios (GW) deben cumplir con las regulaciones para diciembre de 2022.
Un análisis de Reuters de los datos de la Autoridad Central de Electricidad (CEA) indica que 267 unidades, que producen 103.4 GW de potencia, deben cumplir entre diciembre de 2019 y febrero de 2022, que es dentro de 27 meses.
Los datos muestran que de estas, 224 unidades, que producen 84.8 GW de potencia, aún no han otorgado contratos para instalar unidades FGD, lo que significa que, según las estimaciones de la industria de los plazos de instalación, no se cumplen.
Eso significa que al menos el 51% de todas las unidades a carbón que tienen los objetivos de emisión podrían no cumplir con los plazos.
El Ministerio del Poder no respondió a una solicitud en busca de comentarios. Khurana no hizo ningún comentario más allá de lo que está en la carta, diciendo que el asunto era sensible y subjudicial.
Según los datos de CEA de fines de octubre, menos del 2% de las plantas de energía para las cuales se aplican las reglas de adaptación cumplen actualmente con las normas.
El progreso en la instalación de FGD para plantas situadas en y alrededor de la Región de la Capital Nacional (NCR) de Nueva Delhi, una de las áreas más afectadas por la bruma tóxica que ha envuelto gran parte del norte de India en las últimas semanas, también es alarmante.
Las 33 unidades alimentadas con carbón alrededor de NCR, que producen unos 12.79 GW de potencia, deben cumplir con las normas de emisión para el próximo mes, pero solo dos han instalado unidades FGD hasta ahora.
Sin embargo, los datos analizados muestran que 22 unidades ni siquiera han otorgado contratos de instalación de FGD, mientras que los contratos de otros nueve solo se otorgaron en 2018.
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Esto significa que el 94% de las unidades de carbón en el área de NCR están a punto de incumplir el plazo del próximo mes, en un momento en que Nueva Delhi ha declarado una emergencia de salud pública con su Índice de Calidad del Aire (AQI) en niveles peligrosos.
Al calcular su índice de calidad del aire (AQI), la junta federal de control de la contaminación de la India tiene en cuenta el dióxido de azufre y las partículas PM 2.5, que se forman en la atmósfera por reacciones con productos químicos como el dióxido de azufre.
APP, que cuenta con docenas de jugadores privados, incluidos Adani Power y Reliance Power, estima que costará a las empresas privadas aproximadamente $38 mil millones cumplir con las normas e instalar unidades FGD para abordar las emisiones de dióxido de azufre.
Sostiene que los productores de energía cargados de deuda, a quienes las compañías de distribución propiedad del gobierno todavía les deben más de $11 mil millones en cuotas, no pueden darse el lujo de invertir sumas tan grandes en este momento.
Este texto apareció originalmente en Reuters, puedes ver el original en inglés aquí.
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