Desarrollo económico acumula una deuda impagable para la naturaleza

8 mayo, 2020
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Traducido por Mónica Gálvez - Fuente Reuters - Foto por sandra schmidt/Gettyimages

Es posible que muchas partes del mundo no tengan suficiente tierra adecuada para los esfuerzos ecológicos para compensar el daño ambiental causado por el desarrollo planificado, como la tala de bosques para nuevas carreteras o más plantaciones, advirtieron investigadores.

En Kalimantan Oriental, Indonesia, por ejemplo, plantar nueva vegetación para compensar las pérdidas de biodiversidad de los proyectos propuestos de minería y aceite de palma requeriría el doble de la cantidad de tierra disponible, encontraron en un estudio publicado en la revista Nature Communications.

El documento se basa en un principio de compensación de la biodiversidad, reconocido por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y que se remonta a la década de 1970, según el cual los desarrolladores revegetan o protegen áreas de hábitat y ecosistemas de vida silvestre para equilibrar el daño causado por sus proyectos .

Dichas políticas de compensación son un requisito legal para algunos proyectos en aproximadamente 40 países, mientras que más de 60 otros estados tienen políticas voluntarias o las están desarrollando, según una base de datos de la UICN.

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Laura Sonter, autora principal del nuevo estudio, dijo que el objetivo era reemplazar completamente la biodiversidad de plantas y animales perdidas por el desarrollo económico, pero eso no siempre es posible.

“Nos sorprendió especialmente descubrir que, en algunos lugares, no habría suficiente tierra para aprobar simultáneamente los proyectos de desarrollo planificados y no lograr una pérdida neta de biodiversidad”, dijo Sonter, de la Universidad de Queensland.

En la nación de Mozambique, en el sureste de África, compensar las nuevas carreteras y las operaciones mineras que dañarían la vegetación rara significaría conservar mucha más tierra de la que está disponible actualmente, dijo Sonter a la Fundación Thomson Reuters.

Ella y un equipo de investigadores internacionales también analizaron Brasil y Australia, y descubrieron que incluso si las políticas de compensación de la biodiversidad de los cuatro países se “implementaran perfectamente”, no se aplicaban a todos los sectores, por lo que aún se producirían pérdidas.

Protección de los ecosistemas

Los científicos han dicho que proteger los ecosistemas como los humedales y los bosques es crucial porque almacenan dióxido de carbono que calienta el planeta de la atmósfera y ayudan a abordar el cambio climático.

Los responsables de la toma de decisiones también están cada vez más preocupados y consideran que la “pérdida de biodiversidad” es uno de los cinco riesgos principales que enfrenta el mundo, según un informe de 2020 del Foro Económico Mundial.

Un histórico informe científico mundial dijo el año pasado que un millón de especies animales y vegetales estaban en riesgo de extinción, incluidas las plantas medicinales y los insectos que polinizan los cultivos.

Y a medida que COVID-19 se extiende por todo el mundo, los principales científicos detrás de ese informe han advertido sobre el empeoramiento de futuras pandemias desencadenadas por actividades humanas como la deforestación, la agricultura, la minería y el desarrollo de infraestructura.

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Los hallazgos del último estudio sugieren que puede ser difícil conciliar el desarrollo, visto como parte integral para lograr el crecimiento económico, con objetivos para conservar la naturaleza, dijo Martine Maron, profesora de la Universidad de Queensland.

Si los países se quedan sin tierra adecuada, es más probable que las políticas de compensación se relajen y el desarrollo se detenga, y “las pérdidas de biodiversidad se dispararán”, advirtió en un comunicado.

A medida que los países de todo el mundo emergen de los bloqueos impuestos para frenar la propagación del nuevo coronavirus, los expertos ambientales han dicho que proteger la naturaleza no debería quedar en segundo plano.

“La superación de los desafíos sociales y económicos asociados con la crisis COVID-19 puede crear nuevas amenazas para la biodiversidad, y es importante que los gobiernos y las industrias eviten más impactos cuando sea posible”, dijo Sonter.

Este texto apareció originalmente en Reuters, puedes ver el original en inglés aquí.