Un nuevo informe de la UICN destinado a ayudar a los países africanos en la conservación del Patrimonio Mundial identifica 20 áreas naturales notables en África que podrían calificar para el estado de Patrimonio Mundial. También proporciona por primera vez un resumen del estado de conservación de los 48 sitios naturales del Patrimonio Mundial en África.
Preparado como parte del Programa de Gestión de Biodiversidad y Áreas Protegidas (BIOPAMA), cuyo objetivo es ayudar a los actores de la conservación a mejorar la gestión y la gobernanza de la biodiversidad y los recursos naturales, el informe brinda consejos prácticos sobre la conservación de los sitios naturales del Patrimonio Mundial en África.
“Patrimonio Mundial Natural en África: Progreso y Perspectivas” contiene una introducción a los elementos esenciales del Patrimonio Mundial. También explica cómo preparar nominaciones: propuestas formales para nuevas listas siguiendo los rigurosos procesos de la Convención del Patrimonio Mundial.
El informe llega en un momento difícil para los sitios del Patrimonio Mundial de África. Muchos sitios están actualmente cerrados debido a la pandemia de COVID-19, que a menudo resulta en pérdidas de ingresos sustanciales para la administración del parque, las comunidades locales y las empresas.Además, el violento ataque que mató a 17 personas, entre las cuales 12 guardabosques, en el Parque Nacional Virunga en la República Democrática del Congo el 24 de abril de 2020 es un recordatorio de los conflictos armados que siguen siendo un desafío clave para muchos sitios del Patrimonio Mundial de África.
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En las últimas décadas, cientos de guardabosques han perdido la vida de servicio, al tiempo que protegen los tesoros naturales de África en beneficio de las generaciones presentes y futuras.
“El Patrimonio Mundial natural de África incluye algunos de los paisajes y vida silvestre más emblemáticos del planeta, que dan esperanza e inspiración a las personas a través de las fronteras y las generaciones, nunca más que en estos tiempos difíciles”, dice Peter Shadie, Director del programa. “Este informe puede ayudar a los países africanos a fortalecer la protección de este patrimonio invaluable al hacer que los sitios existentes sean más grandes y mejores, y proponer casos sólidos para nuevas listas”.
En la actualidad, 48 de los 252 sitios naturales y culturales “mixtos” en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO se encuentran en África, incluidos lugares como el Delta del Okavango, las llanuras del Serengeti, las montañas Virunga, el desierto de Namib y el Monte Kilimanjaro . Muchos sitios del Patrimonio Mundial de África cuentan con la megafauna única del continente: su rinoceronte, elefante, hipopótamo y jirafa, que no tiene rival en otras partes del mundo. También incluyen ricos bosques tropicales, que sostienen un conjunto distintivo de especies, como los grandes simios (gorilas, chimpancés y bonobos), así como los curiosos lémures de Madagascar, el extraño okapi con forma de jirafa del este del Congo y el hipopótamo pigmeo en miniatura en África occidental.
Sin embargo, desde hace tiempo se reconoce que tanto la cantidad como el tamaño de los sitios naturales del Patrimonio Mundial en África podrían aumentar. Según el informe, 20 áreas que cubren paisajes y paisajes marinos notables en todo el continente podrían ser futuros candidatos potenciales para la inclusión en el Patrimonio Mundial.
Los posibles nuevos sitios incluyen el archipiélago de Bijagós (Guinea-Bissau), las montañas del Arco Oriental (Kenia y Tanzania), el volcán Erte Arle y la depresión de Danakil (Etiopía), el Gran Desierto Occidental (Egipto), el lago Tanganica (Burundi, República Democrática de el Congo, Tanzania y Zambia), los bosques secos únicos de Madagascar, el desierto Suculento de Karoo (Namibia y Sudáfrica), el humedal de Sudd (Sudán del Sur) y los puntos calientes marinos en la corriente de Benguela y el canal de Mozambique. También cuentan con una serie de áreas de bosques tropicales, que se extienden desde el punto de biodiversidad de la Alta Guinea en África Occidental, a través de las tierras altas del Golfo de Guinea y Camerún en África Central, hasta los bosques costeros de África Oriental.
El informe identifica otros 17 sitios existentes del Patrimonio Mundial que podrían ampliarse, como el Sistema de Lagos de Kenia en el Gran Valle del Rift, el Santuario Nacional de Aves Djoudj (Senegal), el Delta del Okavango (Botswana), el Parque Nacional Simien (Etiopía) y Parque Nacional Lago Malawi (Malawi). Inscribir estas áreas nuevas y más grandes en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO podría ayudar a desarrollar una cartera de sitios del Patrimonio Mundial que representaría mejor la riqueza natural excepcional de África.
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Más allá de las oportunidades para nuevas nominaciones y extensiones, el informe analiza algunos de los desafíos clave para el Patrimonio Mundial en el continente y las formas de mejorar la gestión de los sitios. Si bien existen muchos ejemplos de éxito a nivel de sitio, en general, la efectividad de la protección y la gestión del Patrimonio Mundial natural en África plantea preocupaciones.
La Perspectiva del Patrimonio Mundial de la UICN indica que más de la mitad de los sitios naturales y mixtos de África se encuentran en una condición crítica o causando “preocupación importante”. El continente tiene 12 sitios naturales en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro, más que cualquier otra región, lo que representa el 70% del total mundial. Este es el resultado de varios factores, incluidos los disturbios civiles, la caza furtiva, el desarrollo de infraestructura, la minería y la extracción incontrolada de madera.
“Los sitios del Patrimonio Mundial deben ser modelos de conservación y la UICN está lista para ayudar a los Estados Partes en África a alcanzar el nivel más alto de práctica a nivel mundial, regional y comunitario”, dice Leo Niskanen de la Oficina Regional de África Oriental y Meridional (ESARO) de la UICN en Nairobi, Kenia. “Este informe servirá como una referencia clave para los países africanos, sus socios y cualquier persona interesada en el rico y notable patrimonio natural de África”.
Este texto apareció originalmente en IUCN, puedes ver el original en inglés aquí.
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