Un hito en la transición de la energía limpia puede llegar antes de lo esperado, con las energías renovables superando al carbón como una fuente líder de electricidad para fines de este año, según un pronóstico de la Administración de Información Energética.
Las energías renovables han estado ganando constantemente al carbón, una tendencia que se ha acelerado con la interrupción económica del coronavirus.
Había pocas dudas de que las energías renovables pasarían carbón en el futuro cercano, pero los analistas habían proyectado que tomaría más tiempo. Este avance rápido de la línea de tiempo significa que las energías renovables solo seguirán al gas natural y nuclear, lo que demuestra que años de desarrollo de energía eólica y solar se han convertido en partes importantes de la combinación energética.
“Es un hito sorprendente, ya que el carbón generaba más del doble de energía que las energías renovables en 2016”, dijo Daniel Cohan, profesor de ingeniería ambiental de la Universidad de Rice, en un correo electrónico. “El carbón enfrenta un triple golpe este año a medida que crecen las energías renovables, la demanda se contrae y el gas natural se mantiene barato”.
La Administración de Información Energética emitió el pronóstico como parte de su Perspectiva Energética de Corto Plazo mensual, que este mes ilustró algunos de los cambios drásticos en el consumo de electricidad que han ocurrido como resultado de la pandemia de coronavirus.
El informe proyecta que la generación de electricidad a partir del carbón disminuirá en un 25% este año en comparación con 2019, y será la peor parte de la disminución proyectada del 5 por ciento en la generación general de electricidad de todas las fuentes. Se prevé que las energías renovables aumenten en un 11% en comparación con 2019, mientras que el gas natural caería ligeramente.
Se alcanzaría otro hito en 2021, cuando las energías renovables pasarían nuclear, pero se mantendrían muy por detrás del gas natural.
Este pronóstico tiene un nivel de incertidumbre más alto de lo normal porque hay muchas incógnitas sobre cómo el coronavirus está afectando la economía, según el informe de la Administración de Información de Energía.
La edición anterior de la previsión, emitida en abril, indicaba que el carbón bajaría un 20 por ciento este año, pero que saldría por delante de las energías renovables a fines de año, y mantendría su liderazgo en 2021. Ahora se prevé que las energías renovables sigan adelante en los dos años
El carbón se está viendo especialmente afectado por la caída en el uso de electricidad porque las centrales eléctricas de carbón cuestan más para operar que las que funcionan con gas natural o energías renovables. Los proveedores de electricidad y los operadores de red están favoreciendo opciones menos costosas, ya que miran un panorama en el que el suministro de generación de electricidad supera con creces la demanda.
Además, las plantas de carbón continúan cerrándose, y las que quedan se están utilizando menos que antes. Ejemplos recientes incluyen la planta de Conesville de 750 megavatios en el este de Ohio, propiedad de American Electric Power, que abrió en 1957 y cerró hace dos semanas.
La disminución del carbón ha provocado ondas en las regiones productoras de carbón, muchas de las cuales han tenido problemas para reemplazar los trabajos en la minería y en las centrales eléctricas.
Las emisiones de la quema de carbón son un contribuyente principal al cambio climático, y reducir el uso de carbón es una parte importante de la transición a la electricidad libre de carbono, dijo Michael O’Boyle, director de política eléctrica de Energy Innovation, un grupo de expertos.
“Cuanto más rápido podamos alejarnos de la generación a carbón, es más probable que podamos seguir una trayectoria de emisiones netas cero para 2050, que es lo que los científicos nos dicen que debemos lograr”, dijo O’Boyle. y agregó que tener energías renovables sobrepasar el carbón es “definitivamente un primer paso positivo”.
Este texto apareció originalmente en Inside Climate News, puedes ver el original en inglés aquí.
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