Los científicos del clima han advertido durante años que un planeta que se calienta causaría tormentas más extremas, como la que azotó a Texas en febrero, dejando sin electricidad y dejando a millones en un congelamiento profundo.
Sin embargo, a medida que caía la nieve y el viento aullaba, algunos buscaron otras explicaciones para la tormenta y los cortes de energía resultantes. El sitio web conservador The Gateway Pundit hizo la afirmación falsa de que las políticas energéticas del presidente Joe Biden de alguna manera impidieron que las plantas de Texas generaran la energía que el estado necesitaba y “llevaron a los tejanos literalmente a morir congelados”.
Al día siguiente, el sitio web de teoría de la conspiración Infowars publicó una historia igualmente falsa que se compartió 70,000 veces en Facebook y Twitter. Cuatro días después, la representante federal Lauren Boebert, republicana por Colorado, tuiteó a sus 100,000 seguidores que las políticas energéticas de Biden estaban “dejando a millones de tejanos muriendo de frío”.
Todas esas afirmaciones eran falsas. De hecho, una solicitud de emergencia otorgada por la administración de Biden otorgó al estado la autoridad para exceder los límites ambientales federales a fin de proporcionar suficiente energía a los tejanos.
Para los científicos del clima y los investigadores de la desinformación, afirmaciones como estas marcan un cambio importante: en lugar de enfocarse en el negacionismo, la desinformación climática se está volviendo local, enfocada en eventos climáticos extremos vinculados a un clima cambiante, como la tormenta de Texas o los incendios forestales recientes que devastaron California y Australia.
“Simplemente no es creíble negar el cambio climático o los impactos que está teniendo. La gente lo ve con sus propios ojos ”, dijo Michael Mann, científico climático de la Universidad Penn State. “Así que hay un cambio de táctica. Ahora son formas más suaves de negación y esfuerzos para disminuir los impactos del cambio climático”.
Esa evolución es evidente en línea. La firma de inteligencia de medios Zignal Labs analizó millones de publicaciones en redes sociales, noticias y otro contenido en línea y descubrió que, en general, las conversaciones sobre el cambio climático en los últimos 12 meses alcanzaron su punto máximo durante desastres naturales de alto perfil, incluida la tormenta de Texas y los incendios forestales de California. En general, las menciones en línea de desastres naturales y su relación con el cambio climático también aumentaron en un 27%, encontró Zignal.
Las encuestas también muestran que el clima extremo está cambiando la forma de pensar de la gente sobre el cambio climático. Según una encuesta de 2019 realizada por The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research y el Energy Policy Institute de la Universidad de Chicago, casi el 75% de los estadounidenses dijeron que sus opiniones sobre el cambio climático se han visto influenciadas por el clima extremo en los últimos cinco años.
Con aproximadamente 7 de cada 10 estadounidenses diciendo que creen que el cambio climático está ocurriendo, la desinformación ahora ha pasado del negacionismo a centrarse en sus impactos en el mundo real. De alguna manera, eso es positivo, ya que demuestra una mayor comprensión del problema por parte del público. Pero también crea nuevas oportunidades para aquellos que difundirían afirmaciones falsas.
“Seguimos viendo afirmaciones de que el calentamiento global no existe, pero también vemos información errónea sobre áreas específicas, como las turbinas eólicas en Texas”, dijo Emmanuel Vincent, director de Science Feedback, una red global de científicos con sede en Francia que trabajan para refutar afirmaciones inexactas sobre el cambio climático. “Mucha de la información errónea es más sutil”.
Aquellos que todavía disputan una conexión con un clima cambiante están buscando explicaciones cada vez más inverosímiles. Después de la tormenta de Texas, por ejemplo, algunos afirmaron que la nieve era falsa y no se quemaría, o que era el resultado de la tecnología de control del clima utilizada por Biden. ¿Incendios forestales recientes en California? Si bien los expertos dicen que las condiciones secas y cálidas son las culpables, algunos, incluida la representante estadounidense Marjorie Taylor Greene, republicana por Georgia, han especulado que podría ser el trabajo de los láseres espaciales.
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Dicha información errónea persiste en línea, a pesar de los intentos declarados de las plataformas en línea para eliminarla. Si bien Facebook, Twitter y YouTube han eliminado todo el contenido que difunde información errónea sobre COVID-19 o las recientes elecciones estadounidenses, los críticos dicen que han sido menos agresivos cuando se trata de información climática.
Un portavoz de Facebook dijo que la plataforma está haciendo más que nunca para conectar a los usuarios con información precisa sobre el cambio climático. Su Centro de Información sobre Ciencia del Clima, creado el año pasado, ahora está disponible en 16 países y nueve idiomas, y tiene una nueva sección dedicada a disipar los mitos del cambio climático.
YouTube, propiedad de Google, fue señalada como una fuente líder de desinformación climática por el Comité Selecto de la Cámara de Representantes de Estados Unidos sobre la Crisis Climática. En una carta a Google, el comité instó al gigante tecnológico a hacer más para combatir las falsedades en sus plataformas.
En una declaración enviada por correo electrónico, YouTube reconoció el desafío de “trazar las líneas divisorias entre la desinformación, el discurso político, el debate legítimo y la opinión”.
La representante estadounidense Kathy Castor, demócrata por Florida, presidenta del comité de clima de la Cámara de Representantes, dijo a la AP en un comunicado que los grupos que se oponen a respuestas significativas al cambio climático, incluidas las empresas de combustibles fósiles, utilizan información errónea para confundir al público. Pero dijo que mucha gente no se lo cree.
“Cada vez es más difícil para los contaminadores y sus aliados seguir obstaculizando las soluciones climáticas, por lo que recurren a información falsa y dañina”, dijo. “La mayoría de los estadounidenses, y en particular los jóvenes estadounidenses, exigen que sus representantes tomen en serio esta crisis”.
Este texto apareció originalmente en AP, puedes ver el original en inglés aquí.
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