Hundimiento de los condominios en Miami podría estar conectado al cambio climático

30 junio, 2021
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Traducido por Mónica Gálvez - Fuente The Washington Post - Foto por Gerald Herbert/AP

Hundimiento de condominios en Miami podría estar relacionado al cambio climático

La torre de condominios de 12 pisos que se derrumbó la madrugada del jueves 24 de junio cerca de Miami Beach fue construida sobre humedales recuperados y está encaramada en una isla barrera frente a un océano que se ha elevado alrededor de un pie en el siglo pasado debido al cambio climático.

Debajo de sus cimientos, como en Miami Beach, hay arena y relleno orgánico, sobre una meseta de piedra caliza porosa, traídos de la bahía después de la deforestación de los manglares. El relleno se hunde naturalmente y el hundimiento empeora a medida que aumenta el nivel freático.

Los investigadores recién están comenzando a tratar de desentrañar qué causó que Champlain Towers South se derrumbara en un montón de escombros, dejando al menos 159 personas desaparecidas. Los expertos en el aumento del nivel del mar y el cambio climático advierten que es demasiado pronto para especular si el aumento del nivel del mar ayudó a desestabilizar la estructura frente al mar. El edificio de 40 años era relativamente nuevo en comparación con otros en su tramo de playa en la ciudad de Surfside.

Pero ya está claro que el sur de Florida ha estado en primera línea del aumento del nivel del mar y que los efectos del cambio climático en la infraestructura de la región, desde los sistemas sépticos hasta los acuíferos y la erosión de la costa, serán un problema de gestión en los próximos años.

Recientemente se descubrió que el edificio Champlain Towers South se había estado hundiendo en la década de 1990 y puede haber seguido hundiéndose desde entonces, según Shimon Wdowinski, profesor del departamento de tierra y medio ambiente de la Universidad Internacional de Florida, que ha estudiado el área.

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Wdowinski coescribió un artículo publicado en abril de 2020 que decía que las imágenes satelitales mostraban que un edificio de condominios de 12 pisos en la parte este del área de Miami Beach se había hundido unos dos milímetros por año entre 1993 y 1999. Wdowinski dijo en una entrevista el jueves. que este era el edificio Champlain Towers South.

Factores a tomar en cuenta

El hundimiento de la tierra es un asentamiento gradual o un hundimiento repentino de la superficie cuando el material que la sostiene se desplaza o elimina, según el Servicio Geológico de EE.UU. La erosión y la desaparición de las aguas subterráneas son dos de los varios factores que la provocan.

Wdowinski, cuyos hallazgos fueron reportados por primera vez por USA Today, advirtió que no estaba claro si el hundimiento que encontró estaba relacionado con el colapso del edificio.

“Parece ser algo muy localizado en un edificio, así que creo que es más probable que el problema esté relacionado con el edificio en sí”, dijo.

El techo del edificio fue reemplazado recientemente y se planearon otras reparaciones, según un abogado de la asociación de condominios del edificio.

Kenneth Direktor dijo que fue “inspeccionado a fondo” recientemente como parte de un proceso en el que los edificios en Surfside deben volver a certificarse cada 40 años. El condominio de 136 unidades había cumplido recientemente 40 años y el informe de la inspección se completó y se envió a las autoridades de la ciudad.

“No había nada en el informe que hubiera indicado una preocupación por la seguridad de la vida”, dijo.

La vicealcaldesa de Surfside, Tina Paul, le dijo a The Washington Post que el edificio había pasado su inspección esa semana. Miami y las comunidades costeras cercanas han experimentado un aumento sustancial del nivel del mar, de hasta 30 centímetros durante el siglo pasado, según algunas estimaciones.

Eso incluye casi seis pulgadas desde mediados de la década de 1990, según un análisis de datos federales de Capital Weather Gang. Eso ha llevado a un aumento del 320% en las inundaciones molestas en el área durante los últimos 23 años.

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Según un nuevo plan maestro de aguas pluviales publicado por la ciudad de Miami en abril, tendría que gastar casi $4 mil millones durante los próximos 40 años para proteger a la ciudad de las inundaciones que resultan del aumento del nivel del mar.

El dinero se gastaría en diques de dos metros de altura, enormes cañerías subterráneas y pozos para controlar la rápida afluencia de agua. Independientemente de cuánto gaste la ciudad, algunos residentes tendrían que retirarse de las áreas que no pueden protegerse de las inundaciones.

La piedra caliza porosa debajo de Miami permite que el aumento del nivel del mar se filtre a través del suelo, causando inundaciones durante las mareas altas incluso en días soleados. El aumento del agua subterránea amenaza los suministros de agua dulce y los sistemas sépticos, que ya están fallando en el condado de Miami-Dade.

La mezcla de agua subterránea en aumento y ciclos de mareas provocados por el cambio climático significa que los edificios costeros y sus cimientos de concreto pasan más tiempo en el agua que en el pasado, dijo Albert Slap, director ejecutivo de RiskFootprint, una empresa con sede en Boca Raton, Florida. que evalúa la vulnerabilidad de los edificios a peligros como marejadas ciclónicas e inundaciones.

“Este es un evento trágico y devastador, y podría ser un evento tipo canario en la mina de carbón”, dijo. “No es solo un edificio. Esto podría ser algo que podría afectar a muchos más”.

Slap señaló que muchas estructuras costeras construidas sobre arena que tienen estacionamientos subterráneos ya dependen de bombas de sumidero las 24 horas para mantener el agua subterránea.

Este texto apareció originalmente en Seattle Times, puedes ver el original en inglés aquí.