La industria del vino está siendo golpeada por la crisis climática
El verano de 2020 fue un año difícil para la propietaria de Hope Well Wine, Mimi Casteel. Los incendios forestales se extendieron por todo Oregón, no lejos de la tierra que alquiló para cultivar más de 20 acres de uvas. El humo era tan fuerte que tuvo que desactivar las alarmas contra incendios de su casa. Una nube gris se asomó en la distancia durante días.
“Los incendios no fueron muy cercanos, pero fueron lo suficientemente severos, ardieron lo suficiente como para estar en medio de un humo muy denso durante más de una semana”, dijo Casteel.
En ese momento, vendía alrededor del 80% de la fruta que cultivaba, pero el incendio forestal del año pasado provocó una contaminación por humo, donde las uvas absorben el humo, lo que afecta la calidad del vino que producen. Perdió a todos sus grandes clientes, dijo, “abandonaron sus contratos”. Casteel no tenía un seguro contra el humo que cubriera estas pérdidas, que estimó en unos 300,000 dólares.
El área total quemada durante la temporada de incendios forestales de 2020 fue una de las más grandes en la historia registrada de Oregón, según la evaluación climática de Oregón publicada en enero. El informe proyectó que las temperaturas seguirían aumentando y los incendios forestales se agrandarían.
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Es una historia que se desarrolla a nivel mundial. Las uvas para la elaboración de vino se cultivan en todo el mundo, incluidos países de Europa, América del Sur y África. Pero a medida que la crisis climática se intensifica, provocando incendios forestales cada vez más severos, veranos más cálidos, inviernos más suaves, así como heladas y lluvias impredecibles, está cambiando la producción de vino.
En la década de 1960, cuando la industria del vino de Oregón comenzó a crecer significativamente, el estado históricamente templado parecía el lugar ideal para cultivar uvas para una variedad de vinos, como chardonnay y pinot noir. Pero, dijo Casteel, “casi tan pronto como se empezó a reconocer esa identidad… nos enfrentamos a una pérdida de eso”. Los impactos de la crisis climática están haciendo que la industria sea mucho más precaria.
Cultivos sensibles al clima extremo
Las uvas se encuentran entre los cultivos más sensibles a los cambios climáticos. Para algunos productores, el aumento de las temperaturas ha sido ventajoso, al menos a corto plazo. Los patrones de lluvia cambiantes, primaveras tempranas y sequías están comenzando a empujar la producción de vino hacia los polos. Hay viñedos tan al norte como la región noruega de Flatdal. Y los viñedos en países como Inglaterra han prosperado a medida que Europa experimenta temperaturas más cálidas.
Sin embargo, para muchos viticultores la crisis climática les está haciendo la vida mucho más difícil. Si las temperaturas suben demasiado rápido, las uvas madurarán más rápido de lo habitual y afectarán el sabor del vino. Si las temperaturas bajan, puede devastar los viñedos, destruyendo los cogollos, reduciendo el rendimiento e incluso matando las vides. Las uvas premium para vinos de alta gama, en particular, florecen en un rango muy estrecho de condiciones climáticas.
Nenad Trifunović, director de desarrollo comercial del minorista croata de vinos y cervezas The Wine & More, dijo que la elaboración del vino es parte del patrimonio cultural de su región: la península de los Balcanes ha estado produciendo vino durante más de 2,000 años.
Los productores solían depender de los cambios estacionales regulares y los patrones de lluvia, pero eso ha cambiado, dijo Trifunović. El verano pasado, los países de la península de los Balcanes, incluida Croacia, experimentaron olas de calor que duraron más de lo que históricamente han tenido.
La crisis climática también aumentará la frecuencia de las sequías en Croacia, según un estudio de 2021, que Trifunović dice que es un desafío a medida que los productores del país se esfuerzan por evitar los cambios en los patrones de precipitación. “Incluso los viñedos más antiguos están luchando contra la abundancia de calor y la falta de lluvia”, dijo.
Diana Snowden Seysses tiene su sede en Borgoña, una de las regiones vitivinícolas más conocidas de Francia, donde trabaja con su suegro elaborando vino en Domaine Dujac. Su familia también es propietaria y administra Snowden Wines en Napa Valley.
El año pasado, el viñedo de su familia en California perdió aproximadamente la mitad de su producción debido a la contaminación por humo causada por los incendios forestales en el área. Y los productores de Borgoña vieron una primavera temprana seguida de heladas fuera de temporada que dañaron las uvas en la vid. Domaine Dujac también perdió parte de su cosecha de uva a causa de las heladas.
Se espera que la producción de vino en Francia caiga casi un 30% este año. Snowden Seysses estimó que algunos de los viñedos a su alrededor perdieron aproximadamente la mitad de sus uvas a causa de las heladas. La helada fue “un desastre agrícola [y un] desastre natural”, dijo, y agregó: “Entonces no es solo calor; son patrones climáticos erráticos”.
Los enólogos de la región están considerando hacer cambios en la forma en que trabajan con las vides con la esperanza de salvar cosechas futuras, dijo Snowden Seysses. Ella describió cómo algunos productores dejan crecer un brote largo en la vid y una vez que los productores saben que la primavera ha comenzado oficialmente y que las heladas no volverán, se corta la parte superior del brote. Este método puede ralentizar el crecimiento de la vid, de modo que se pierdan menos cogollos potenciales a causa de las heladas.
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Snowden Seysses también dijo que Domaine Dujac está buscando plantar árboles frutales para proporcionar mejor sombra y humedad para proteger las uvas durante los días inusualmente calurosos, pero existen desafíos para implementar ese método.
“Los viñedos [de Borgoña] están protegidos por la Unesco”, dijo Snowden Seysses. “Tenemos que pedir autorización para cada árbol porque no estaba allí antes de la protección de la Unesco. Pero históricamente hubo árboles frutales”.
En los últimos años han surgido grupos de vinos centrados en el clima para ayudar a los productores de la industria a afrontar los problemas climáticos. El Protocolo de Oporto, una organización internacional sin fines de lucro que tiene como objetivo hacer que la industria del vino sea más sostenible, brinda a sus miembros acceso a recursos para abordar los problemas climáticos.
Los miembros también pueden aprender de los demás, dijo Marta Mendonça, gerente de Porto Protocol. Aquellos que viven en áreas que han experimentado temporadas secas durante mucho tiempo y escasez de agua, por ejemplo, pueden asesorar sobre métodos de riego o variedades de uvas que pueden prosperar con menos precipitaciones.
“No hay tiempo ni recursos que perder cuando se trata de luchar contra el cambio climático. Tenemos que luchar como industria de manera colectiva y colaborativa ”, dijo Mendonça.
Este texto apareció originalmente en The Guardian, puedes ver el original en inglés aquí.
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