La contaminación por carbono de la quema de combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y el gas natural está calentando nuestro planeta e impulsando el cambio climático. Está desequilibrando los sistemas naturales, a menudo con efectos devastadores.
Estos son hechos bastante básicos. La realidad de la crisis climática provocada por el hombre es ciencia establecida. Pero ni siquiera necesitas ser un climatólogo para saber que algo está pasando. Desde fenómenos meteorológicos cada vez más extremos hasta temperaturas récord, la evidencia de cómo está cambiando nuestro clima está justo frente a nosotros: todo lo que tienes que hacer es mirar por la ventana.
Sin embargo, algunas personas aún no verán estas señales por lo que son.
Hay numerosas razones por las que este sea el caso. Porque la negación climática en muchos casos no comienza con lo que la gente cree o no sobre la ciencia per se, sino con lo que creen sobre sí mismos y quiénes son.
Sabemos que puede ser difícil escuchar la negación climática y no simplemente poner los ojos en blanco e ignorar al individuo por completo como si estuviera demasiado ido, tal vez incluso “con un lavado de cerebro”, por así decirlo, por años de vivir en una burbuja de información o filtro, “un entorno y especialmente un entorno en línea en el que las personas están expuestas solo a opiniones e información que se ajustan a sus creencias existentes”, según Miriam Webster.
Pero eso es exactamente lo que no se debe hacer. Porque cuando proviene de alguien cercano a ti, tu relación significa que puedes desempeñar un papel clave para abrir su mente.
Puede ser difícil lograr que alguien supere los puntos de conversación que ha escuchado una y otra vez. Y no ayuda que la oposición bien financiada esté envenenando el pozo con información errónea y mentiras descaradas. Pero la crisis climática es un problema demasiado urgente como para dejar que una sola persona salga libre.
Si vamos a ganar esto, lo haremos juntos. Además, nadie se ha ido demasiado lejos.
La negación se basa en un deseo muy específico: que algo no sea cierto.
“Si estás en negación, estás tratando de protegerte negándote a aceptar la verdad sobre algo que está sucediendo en tu vida”, escribe la Clínica Mayo. “La negación es un mecanismo de afrontamiento que le da tiempo para adaptarse a situaciones angustiosas, pero permanecer en la negación puede interferir con el tratamiento o con su capacidad para enfrentar los desafíos”.
A corto plazo, la negación puede ser algo bueno, ofreciéndonos un período de tiempo para adaptarnos a una circunstancia difícil o estresante o aprender nueva información. Pero cuando la negación progresa, como un tumor, puede volverse maligna, lo que inspira a las personas a buscar información engañosa que refuta el consenso generalizado y respalda lo que ya creen que saben.
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Con el negacionismo omnipresente en cualquier número de espacios, es valioso saber que, en general, se ha descubierto que la identidad política, religiosa o étnica de una persona afecta su disposición a aceptar la opinión de un experto sobre un tema determinado.
Entonces, ¿qué sucede cuando el consenso científico entra en conflicto con la cosmovisión ideológica establecida de alguien? No quieren creerlo y, a menudo, buscan información para refutarlo. Y siendo Internet Internet, a menudo encuentran exactamente lo que buscan.
Los científicos sociales incluso han dado al proceso de decidir qué evidencia aceptar en función de la conclusión que uno prefiere un nombre: “razonamiento motivado“.
Cuando las personas llegan a una conclusión basándose no solo en el examen de los hechos, sino también impulsadas por un sesgo inconsciente, su visión de lo que es “verdadero” puede estar sesgada, pero eso no hace que sea menos cierto para ellos.
Recuerda, más del 99% de los científicos del clima que publican y revisan por pares están de acuerdo en que nuestro clima está cambiando, y saben que esos cambios son el resultado de nuestra quema de combustibles fósiles para obtener energía.
Con eso en mente, es difícil no creer que aquellos que lo niegan realmente saben la verdad en algún nivel. Pero, ¿y si ese hecho sobre el abrumador consenso científico nunca llegara a tus oídos?
“Mi temor es que ahora vivimos en esta atmósfera mediática hiperpartidista, donde las personas son cada vez más desviadas en silos y obtienen su información de los medios de comunicación que simplemente refuerzan sus ideas preconcebidas y prejuicios”, comenta el Dr. Michael Mann, distinguido profesor de ciencias atmosféricas en la Universidad Estatal de Pensilvania y la inspiración para el personaje de Leonardo DiCaprio en “Don’t Look Up”, la película polarizadora aunque tremendamente popular sobre, bueno, la negación del clima.
“Tenemos que superar este falso debate sobre si el problema existe porque es un debate indigno, y cualquiera que se adhiera a la noción de que el cambio climático es un engaño o que no lo causamos nosotros o incluso que no está creando problemas ya está en el lado equivocado de la ciencia y en el lado equivocado de la historia”, continuó.
Pero no llegaron allí por su cuenta. Una red en expansión de cabezas parlantes, “grupos de expertos” y grupos de fachada que les dicen a todos los que escucharán que no tienen nada de qué preocuparse los ayudó.
No es fácil moldear la opinión pública cuando los hechos están en tu contra. Entonces, la industria de los combustibles fósiles simplemente comenzó a atacar los hechos, creando un universo alternativo donde décadas de aumento de CO2 y aumento de las temperaturas no tenían nada que ver entre sí y los científicos que afirmaban lo contrario eran alarmistas o tenían motivos ocultos, y no se podía confiar en ellos.
Como explica el Washington Post, “en la década de 1990, las compañías petroleras, los grupos comerciales de la industria de combustibles fósiles y sus respectivas empresas de relaciones públicas comenzaron a posicionar a científicos contrarios como Willie Soon, William Happer y David Legates como expertos cuyas opiniones sobre el cambio climático deben considerarse iguales y opuesto al de los científicos del clima”.
Así, en la negación, la gente encuentra un mundo en el que nada puede darse por sentado como cierto. Si no se puede confiar en “ellos”, el gran “ellos”, y te mienten constantemente, o al menos la gente no está 100% segura del problema, tal vez no haya nada que reconocer.
“Esta imagen es un poco sombría, porque sugiere que los hechos por sí solos tienen un poder limitado para resolver problemas politizados como el cambio climático o la política de inmigración”, escribe Conversation. “Pero comprender adecuadamente el fenómeno de la negación es sin duda un primer paso crucial para abordarlo”.
Por supuesto.
El cambio climático ya está ocurriendo. Cuánto se calienta el clima en el futuro depende de nosotros. Todos nosotros.
Juntos, podemos ejercer presión sobre los funcionarios federales para que tomen medidas climáticas audaces, unir fuerzas con otros defensores del medio ambiente para trabajar en coalición y ganar, y asegurarnos de que todas nuestras voces se escuchen para exigir un futuro más limpio y verde.
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Comienza con una conversación
Cuando hablas, tus amigos y familiares escuchan, incluso (a veces especialmente) cuando no están de acuerdo contigo. Es por eso que hablar sobre los hechos de la crisis climática es una de las mejores maneras de tomar medidas climáticas.
Ya sea en el supermercado, después de la iglesia o tomando limonada en un picnic familiar, hablar sobre la realidad de la crisis climática es su oportunidad de cambiar de opinión y asegurarse de que las personas que le importan escuchen la verdad.
Darles los hechos
El cambio climático puede ser un tema increíblemente complejo y multifacético. Pero las verdades básicas de la crisis, por ejemplo, que la ciencia demuestra abrumadoramente que el calentamiento global moderno es un fenómeno provocado por el hombre, son fácilmente accesibles para todos. Entonces, si bien no se requiere un título en ciencias avanzadas para compartir los fundamentos de cómo funciona el cambio climático, sí se requiere un compromiso con los hechos objetivos.
Queremos decir que la razón por la que estamos aquí es porque las discusiones sobre el clima, incluso entre personas racionales, a veces pueden nublarse con información errónea, lo que hace que sea más importante que nunca consultar primero la ciencia basada en la evidencia.
Climate Reality ha creado una serie de piezas informativas gratuitas (en inglés) y fáciles de leer sobre la ciencia del cambio climático y sus impactos. Úsalos para volver a familiarizarte con los hechos y para generar ideas sobre puntos de entrada para sus debates. Mientras mas sabes es mejor:
La esperanza es clave
La negación generalmente proviene de un lugar de tristeza. La gente recurre a él como último recurso. Y aparentemente puede cambiar la realidad misma que habitan. Además, es fácil desesperarse cuando se trata de la crisis climática. Confía en nosotros, lo sabemos. Es natural que la gente haga lo imposible para mirar hacia otro lado.
Pero aceptar la verdad de la crisis climática no significa abrazar un futuro que es una especie de distopía desértica. Porque lo que realmente está en la cabeza es la oportunidad de construir una forma de vida más justa y equitativa para todos nosotros.
Pero no sucederá por sí solo.
La transición hacia una economía justa, inclusiva y climáticamente sostenible creará millones de empleos seguros y bien remunerados al tiempo que mejorará los resultados de salud pública para todos, comenzando por aquellos que más los necesitan. Desacelerará una crisis que ya está cambiando el planeta tal como lo conocemos.
Nos dará todas las razones para celebrar un mañana mejor. Un mañana en el que no habrá razón para esconderse de la crisis detrás de la negación, porque el éxito en el futuro dependerá de qué tan bien lo enfrentemos hoy.
Este texto apareció originalmente en Climate Reality Project, puedes ver el original en inglés aquí.
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