Cuando un gran terremoto, una inundación repentina u otro desastre repentino golpea, las agencias de ayuda entran en acción con respuestas de emergencia y solicitudes públicas para donaciones. Pero en el caso de las sequías, es diferente.
Si las lluvias no llegan, pueden tardar meses en sentirse los efectos en los sectores rurales pobres. El hambre comienza sólo después de que las cosechas fracasan, las reservas de alimentos se agotan y el ganado comienza a morir – pero para entonces, la ayuda a menudo llega demasiado tarde para evitar lo peor.
El mundo humanitario todavía está luchando por encontrar una forma oportuna de abordar las crisis de “inicio lento” como las sequías. Pero una coalición de 42 grupos de alivio de cinco continentes, con sede en el Reino Unido, se han unido con el objetivo de hacer más efectiva la prestación de ayuda.
La Start Network, financiada por los gobiernos británico, holandés e irlandés, está preparando un nuevo mecanismo de financiación para permitir una respuesta más rápida y coordinada a las sequías. Se trata de una red que reúne a decenas de organizaciones humanitarias y las apoya en coordinación de donaciones. Planean probar su modelo en Pakistán y Zimbabwe.
En mayo, la red convocó a agencias locales e internacionales en Harare para discutir cómo podría funcionar en la nación del África meridional que sigue doliendo de una devastadora sequía 2015-2016, impulsada por el patrón climático El Niño, que dejó a unos 4 millones de personas necesitadas de ayuda alimentaria.
En 2016 la ONU hizo un llamado por más de 350 millones de dólares para responder a la sequía, pero se cubrió menos del 50%. fue
“Nos dimos cuenta de que las respuestas humanitarias no se hacían rápidamente”, dijo Emily Montier, directora del proyecto de sequía de la Start Network. “Hubo un largo período de procrastinación y algunas decisiones tuvieron que hacerse lejos, lo que provocó retrasos”.
La “facilidad de financiamiento de la sequía” tiene como objetivo combinar los fondos de contingencia, los seguros y la nueva tecnología de modelaje para cambiar la respuesta humanitaria de reacción a anticipación, agregó.
“Esto ahorrará más vidas, medios de subsistencia y activos, y reducirá significativamente los costos”, dijo.
Montier dijo que muchos grupos de ayuda que respondieron a la sequía habían intentado acceder al fondo existente de la Red Inicial para aliviar rápidamente las crisis a pequeña escala, pero es más difícil apoyar proyectos de 45 días que son demasiado cortos para situaciones prolongadas como sequías.
La propuesta de Start Network tiene como objetivo ser más flexible, mientras liberando sus propios fondos para que las organizaciones de ayuda puedan responder a crisis más pequeñas y aprovechar los pagos de seguros para emergencias de gran magnitud.
Su funcionamiento diferirá según el país. En Zimbabwe, ya están trabajando para ayudar a las comunidades que han sufrido de sequía, pero la ayuda será intensificada cuando las condiciones empeoren, mientras que en Pakistán, la sequía crónica en algunas áreas ha creado necesidades humanitarias más fuertes y que necesitan otro tipo de apoyo.
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