Las ciudades se están debilitando por el calor extremo
El calor extremo de estos últimos veranos ha tenido efectos devastadores. Ha causado más muertes que cualquier otro peligro relacionado con el clima, pero rara vez recibe la misma atención que los desastres visibles como huracanes, tornados o inundaciones. Sin embargo, un creciente cuerpo de investigación está demostrando las formas en que el calor extremo nos enferma y nos mata.
Ha habido 2,000 muertes en España y Portugal debido al calor extremo solo en julio. En América del Norte, unas 20,000 muertes al año están relacionadas con el calor extremo. También está relacionado con mayores riesgos para la salud mental, incluido el abuso de sustancias, los trastornos de ansiedad y la esquizofrenia.
Este impacto en el desarrollo cognitivo y personal puede acumularse con el tiempo, inhibiendo el crecimiento económico nacional y la movilidad social individual, lo que exacerba las desigualdades socioeconómicas existentes.
Las empresas estiman que más de 1 billón de dólares en activos estarán en riesgo debido al cambio climático en los próximos 10 años, con una mayor exposición a los servicios financieros. Para 2050, se prevé que la construcción pierda el 3.5% de su actividad económica total (1200 millones de dólares al año) y que los rendimientos agrícolas disminuyan un 3.7% (130.7 millones de dólares al año). En general, las consecuencias económicas y sociales son graves y requieren una atención más inmediata.
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Más allá del impacto en el cuerpo humano, el calor extremo ha puesto a prueba la infraestructura crítica en ciudades de todo el mundo, particularmente en el norte de Europa, donde las olas de calor aumentan en frecuencia y severidad, siendo los últimos siete años (2015-2021) los más cálidos registrados, más que en partes del mundo en latitudes similares.
Por ejemplo, en Gran Bretaña, durante julio, temperaturas récord retrasaron los servicios de trenes en medio de temores de que las vías se doblaran, desviaron vuelos después de que las pistas se derritieran y provocaron docenas de incendios cuando la Brigada de Bomberos de Londres vio su semana más ocupada desde la Segunda Guerra Mundial.
En la capital, las cadenas de hierro fundido y las esculturas de los puentes de Hammersmith se envolvieron en papel de aluminio para repeler el calor después de que las grietas en el hierro comenzaron a ensancharse, lo que generó temores de que el majestuoso puente del siglo XIX pudiera colapsar.
Nuevos estándares de resistencia urbana
La infraestructura tensa de Londres es un microcosmos de los desafíos que enfrentan las ciudades que no están acostumbradas ni preparadas para temperaturas más altas. Los urbanistas construyeron infraestructura para un clima pasado, dejando a nuestras ciudades y ciudadanos vulnerables al rápido aumento de las temperaturas. Abordar esta creciente amenaza requerirá una inversión significativa en mitigación y un enfoque renovado de múltiples partes interesadas en fortalecer la resiliencia climática.
La inversión estimada necesaria para mitigar los fenómenos meteorológicos extremos y otros impactos en los países en desarrollo asciende a 300,000 millones de dólares anuales para 2030. Se necesitarán 90 billones de dólares adicionales en inversión en infraestructura a nivel mundial durante la próxima década para mantenerse al día con las expectativas de crecimiento mundial.
¿Qué se puede hacer para mitigar estos riesgos?
Primero, a diferencia de los eventos climáticos extremos como huracanes y terremotos, no existe un sistema de clasificación y categorización para el calor extremo. Las ciudades de todo el mundo pueden convocar a partes interesadas clave del gobierno de la ciudad, científicos ambientales, aseguradoras y asesores de calor para crear sistemas de preparación de alerta temprana que mitigarán la destrucción del calor futuro.
Sevilla, España, está a la cabeza en este espacio, donde el gobierno de la ciudad implementó su nuevo sistema de clasificación y nomenclatura con tres niveles de olas de calor basadas en criterios específicos que provocan diferentes respuestas de la ciudad, incluida la ampliación del horario de la piscina y el despliegue de trabajadores sanitarios comunitarios para controlar Gente vulnerable.
Kathy McCleod del Centro de Resiliencia Adrienne Arsht Rockefeller, que jugó un papel decisivo en el diseño del sistema de categorización de calor de Sevilla, dijo que la marca y el nombre de las olas de calor ayudan a “construir una cultura de preparación y prevención”, lo que permite a las ciudades responder de manera eficiente a ellas.
La resiliencia al calor extremo no es algo que los formuladores de políticas puedan lograr solos. El enfoque de Sevilla para reforzar la resiliencia al calor fue efectivo debido a su enfoque de múltiples partes interesadas que reunió a líderes en salud pública, finanzas, seguros y academia.
Las soluciones innovadoras para desarrollar la resiliencia al calor, como el diseño de carreteras y rieles resistentes al calor y el aprovechamiento de la inteligencia artificial y los drones para rastrear la propagación de la sequía y los incendios forestales, requerirán un compromiso que defina la generación por parte del sector de servicios financieros.
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En particular, el sector de seguros puede desempeñar un papel de liderazgo en la catalización de inversiones en resiliencia al calor y gestión de riesgos.
Las aseguradoras pueden trabajar de manera proactiva con los legisladores y las asociaciones de constructores para desalentar el desarrollo en zonas de alto riesgo, incentivar a los asegurados que invierten en mitigar los riesgos relacionados con el calor y mejorar la evaluación del riesgo climático utilizando análisis avanzados.
Lo que es más importante, los formuladores de políticas y los líderes de la industria deben mirar más allá de las medidas de mitigación temporales hacia un enfoque basado en el sistema para priorizar e incentivar las medidas de prevención y reducción de riesgos. Invertir en resiliencia al calor a largo plazo requerirá un mejor acceso a capital asequible para intervenciones a largo plazo, como desarrollar resiliencia financiera y física al calor extremo.
Pocos sectores están mejor posicionados para ayudar a liderar los esfuerzos para enfrentar el desafío del calor extremo que el sector de servicios financieros. Con grandes reservas de capital invertible, horizontes de inversión a largo plazo y una sólida experiencia en ingeniería y gestión de riesgos, las instituciones de servicios financieros pueden desempeñar un papel fundamental y central para liderar los esfuerzos de mitigación e invertir en un futuro más resistente al calor.
Este texto apareció originalmente en WeForum, puedes ver el original en inglés aquí.
![Clima extremo le cuesta billones al planeta en una década.]({"jaw_blog-16_9-small":{"file":"https:\/\/futuroverdecdn.sfo2.cdn.digitaloceanspaces.com\/wp-content\/uploads\/2024\/11\/danos-clima-extremo-170x95.jpg","width":170},"jaw_blog-16_9-middle":{"file":"https:\/\/futuroverdecdn.sfo2.cdn.digitaloceanspaces.com\/wp-content\/uploads\/2024\/11\/danos-clima-extremo-270x152.jpg","width":270},"jaw_blog-16_9":{"file":"https:\/\/futuroverdecdn.sfo2.cdn.digitaloceanspaces.com\/wp-content\/uploads\/2024\/11\/danos-clima-extremo-475x267.jpg","width":475},"jaw_blog-16_9-big":{"file":"https:\/\/futuroverdecdn.sfo2.cdn.digitaloceanspaces.com\/wp-content\/uploads\/2024\/11\/danos-clima-extremo-800x494.jpg","width":800}})
