Según una nueva investigación, el cambio climático puede haber contribuido a que cerca de 60,000 agricultores y trabajadores agrícolas en la India se suicidaran en las últimas tres décadas.
El estudio de la Universidad de California, Berkeley, encontró un aumento de sólo 1°C en un día promedio durante la temporada de cultivo podría asociarse con 67 suicidios más.
Un aumento de 5°C en un día se vinculó con un adicional de 335 muertes, según el estudio publicado en la revista “Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS)”. En total, estima que 59,300 suicidios en el sector agrícola en los últimos 30 años podrían atribuirse al calentamiento global.
Los aumentos de temperatura fuera de la temporada de cultivo no mostraron un impacto significativo en las tasas de suicidio, lo que sugiere que el estrés en la industria agrícola fue la fuente del aumento en los suicidios.
La investigadora Tamma Carleton encontró que los aumentos de la precipitación de tan solo un 1cm cada año se asociaron a una caída media del 7% en la tarifa de suicidios. Tan beneficiosa fue la fuerte precipitación que las tasas de suicidio fueron menores durante los dos años siguientes.
Los suicidios en el sector agrícola en la India disminuyeron el año pasado, pero permanecen en niveles epidémicos en algunos estados y son una fuente de inmensa presión sobre los legisladores.
Un estado afectado por la sequía, Maharashtra, reportó 852 suicidios de agricultores en los primeros cuatro meses de este año, mientras que en 2015, uno de los peores años registrados, alrededor de 12,602 agricultores se quitaron la vida en toda la India. En general, más de 300,000 agricultores y trabajadores agrícolas se han suicidado en el país desde 1995.
En los últimos meses, un sitio en el centro de Delhi ha sido esparcido con la evidencia de la desesperación sentida por el sector agrícola de la India. Los cráneos y huesos que se dice pertenecen a los agricultores que se mataron, fueron llevados por los agricultores de Tamil Nadu, un estado que sufre su peor sequía en 140 años y que según los manifestantes ha provocado cientos de suicidios en los últimos meses.
Peor que los cultivos secos fueron los préstamos bancarios que se apoderaron de muchas familias campesinas, dijo Rani Radhakrishnan, una de los manifestantes.
El año pasado, el gobierno de la India lanzó un plan de seguro de £1,000 millones para protegerse contra los fracasos de las cosechas e intentar reducir a la mitad los suicidios de agricultores y trabajadores agrícolas.
Maharashtra, Punjab y el estado más poblado del país, Uttar Pradesh, han aprobado exenciones de la deuda agrícola a un costo enorme para el público y apaciguar las demandas del sector agrícola, que tiene un fuerte dominio político.
Carleton dijo que su investigación mostró poca evidencia de que los agricultores indios estaban cambiando sus prácticas para acomodarse a las crecientes temperaturas.
“Sin intervenciones que ayuden a las familias a adaptarse a un clima más cálido, es probable que veamos un número creciente de vidas perdidas por suicidio a medida que el cambio climático empeora en la India”, dijo Carleton.
La verdadera tasa de suicidios fue probablemente mayor, añadió, porque las muertes generalmente no se informan en la India y, hasta 2014, el suicidio fue considerado un delito, lo que desalentó informes honestos.
“La tragedia se está desarrollando hoy”, dijo. “Esto no es un problema para las generaciones futuras. Este es nuestro problema, en este momento”.
Este texto apareció originalmente en The Guardian, puedes encontrar el original en inglés aquí.
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