La mina de Svea produjo millones de toneladas de carbón durante su vida, pero ahora la naturaleza se lo está recuperando.
Un sitio minero en el Ártico en Noruega está siendo devuelto a la naturaleza en uno de los proyectos de restauración natural más grandes jamás realizados en el país.
La mina Svea, a 40 minutos en helicóptero desde Longyearbyen, la principal ciudad de Svalbard, produjo 34 millones de toneladas métricas de carbón durante su vida útil. Inaugurado en 1917, miles de personas trabajaron allí en su apogeo, con un comedor, un aeródromo, una central eléctrica y un taller construidos en el lugar.
Cerró oficialmente 100 años después y ahora sus vías de ferrocarril cubiertas de maleza no llevan a ninguna parte.
Poco queda de los más de 100 edificios que alguna vez estuvieron en el sitio y solo se conservan las estructuras históricamente más importantes.
“Estamos comprometidos a preservar todo lo que podamos de la naturaleza salvaje de Svalbard”, dice el ex ministro de Medio Ambiente de Noruega, Espen Barth Eide. “Y cuando hemos utilizado un área para actividades industriales y ya no la usamos, pensamos que hoy en día debemos intentar restaurar la naturaleza en el área como era originalmente”.
Svea ha sido devuelta a su estado natural a un coste de alrededor de 1,600 millones de coronas noruegas (1.35 millones de euros). Es el proyecto de restauración natural más grande jamás realizado en el país.
“La idea es intentar dejar que la naturaleza se recupere”, dijo a la AFP Hagen Johansen, director de la Dirección Noruega de Patrimonio Cultural.
“Eso significa dejar que los arroyos corran libremente. Asegurarnos de que ocurran avalanchas, porque eso transportará más sedimento hacia abajo y creará nuevos arroyos”.
La parte del mar de Barents donde se encuentra el archipiélago de Svalbard se está calentando hasta siete veces más rápido que el resto del planeta, según un estudio publicado el año pasado.
El archipiélago ártico se está deshaciendo poco a poco de su implicación en la industria de los combustibles fósiles. Siete minas más en las colinas de Longyearbyen prácticamente han cerrado y la última cerrará en 2025.
La ciudad también desconectó su central eléctrica de carbón a principios de octubre en preparación para una transición a las energías renovables.
La economía de Svalbard espera depender en cambio del turismo y la investigación científica.
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Si bien algunos apoyan el cambio, otros se muestran más escépticos acerca de que la región pase página de su pasado minero.
“¿Qué tan verde es Noruega? Bueno, no es tan verde como cree”, dijo a la AFP Andrew Hodson, un glaciólogo afincado en Svalbard.
“Está vendiendo clima, bueno, está vendiendo petróleo al resto del mundo mientras opera plataformas petroleras con energías renovables. Es ridículo”.
Barentsburg, una comunidad minera rusa con poco menos de 500 rusos y ucranianos, la mayoría de ellos de la región de Donbas, pronto será el único lugar donde se extrae carbón en el archipiélago.
Un tratado internacional que reconozca la soberanía de Noruega sobre Svalbard significa que todos los signatarios tienen derecho a explotar por igual los recursos de la región.
Algunos observadores -y la propia Rusia- dicen que las estrictas protecciones ambientales introducidas en la región tienen como objetivo, al menos en parte, limitar esto. Aproximadamente dos tercios de la tierra de Svalbard están protegidas de una forma u otra.
Es imposible saber si estas consideraciones influyeron en la decisión de Oslo de restaurar la mina de Svea a un alto coste, explica a la AFP Mats Kirkebirkeland, del grupo de expertos noruego Civita.
“Pero no se puede negar que algunas de las políticas ambientales noruegas y las políticas geoestratégicas en Svalbard están alineadas”.
Este texto apareció originalmente en Euronews, puedes ver el original en inglés aquí.
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