Inundaciones repentinas dejan muertes y estragos en Valencia
Las inundaciones repentinas en el este de España arrastraron automóviles, convirtieron las calles de los pueblos en ríos, interrumpieron las líneas ferroviarias y las carreteras y mataron al menos a 95 personas en el peor desastre natural que ha golpeado a la nación europea recientemente.
Las tormentas que comenzaron el martes y continuaron el miércoles causaron inundaciones en una amplia franja del sur y el este de España, que se extiende desde Málaga hasta Valencia. Los torrentes de barro hicieron que los vehículos se volcaran por las calles a gran velocidad, mientras que trozos de madera se arremolinaban en el agua junto con los artículos del hogar. La policía y los servicios de rescate utilizaron helicópteros para sacar a las personas de sus hogares y botes de goma para llegar a los conductores varados en los techos de los automóviles.
Los servicios de emergencia en la región oriental de Valencia confirmaron el miércoles una cifra de muertos de 92 personas. Se reportaron otras dos víctimas fatales en la vecina región de Castilla La Mancha.
“Ayer fue el peor día de mi vida”, dijo Ricardo Gabaldón, alcalde de Utiel, una ciudad en Valencia, a la cadena nacional RTVE el miércoles. Dijo que seis residentes de su ciudad habían fallecido y varios más estaban desaparecidos.
“Estábamos atrapados como ratas. Los coches y los contenedores de basura se movían por las calles. El agua subía hasta los 3 metros”, dijo.
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Los equipos de búsqueda trabajaban para encontrar supervivientes y víctimas, y aún hay un sinnúmero de desaparecidos. El gobierno de España dijo que declararía tres días de luto a partir del jueves por los fallecidos en las devastadoras inundaciones repentinas.
Sin tiempo para evacuar
Más de 1,600 soldados de las unidades de respuesta a emergencias de España fueron desplegados en las áreas devastadas, y el personal de rescate se desplazó a las áreas afectadas desde todo el país. El gobierno central de España estableció un comité de crisis para ayudar a coordinar los esfuerzos de rescate.
Los ancianos fueron los más vulnerables. RTVE emitió imágenes de personas mayores en sillas y sillas de ruedas con el agua por encima de sus rodillas en una residencia de ancianos, y una unidad militar rescatando a una pareja de ancianos del piso superior de su casa con el cubo de una excavadora.
Los informes de televisión mostraron videos grabados por residentes en pánico que documentaban las aguas inundando las plantas bajas de los edificios de apartamentos, los arroyos desbordándose y los puentes cediendo. La gente jadeaba mientras señalaba lo que temían que pudieran ser cuerpos flotando en la rápida inundación marrón.
El servicio meteorológico nacional de España calificó las lluvias de “extraordinarias” en algunas partes de Valencia.
España ha experimentado tormentas de otoño similares en los últimos años. Sin embargo, nada se compara con la devastación de los últimos dos días, que recuerda a las inundaciones en Alemania y Bélgica en 2021 en las que murieron 230 personas.
El número de muertos probablemente aumentará, ya que otras regiones aún no han informado de víctimas y las tareas de búsqueda continúan en áreas de difícil acceso.
“Estamos ante una situación muy difícil”, dijo el ministro de Políticas Territoriales, Ángel Víctor Torres. “El hecho de que no podamos dar el número de desaparecidos indica la magnitud de la tragedia”.
En el pueblo de Letur, en la vecina región de Castilla La Mancha, el alcalde Sergio Marín Sánchez dijo que cinco personas estaban desaparecidas.
Clima extremo todo el año
España todavía se está recuperando de una grave sequía y ha registrado temperaturas récord en los últimos años. Los científicos dicen que el aumento de los episodios de clima extremo probablemente estén relacionados con el cambio climático. La prolongada sequía también ha dificultado que la tierra absorba grandes volúmenes de agua.
Las tormentas desataron una granizada anormal que hizo agujeros en las ventanas de los automóviles y los invernaderos, así como un tornado poco común.
El transporte también se vio afectado. Un tren de alta velocidad con casi 300 personas a bordo descarriló cerca de Málaga, aunque las autoridades ferroviarias dijeron que nadie resultó herido. El servicio de trenes de alta velocidad entre la ciudad de Valencia y Madrid se interrumpió, al igual que las líneas de cercanías. Unas 1,500 personas pasaron la noche en el aeropuerto de Valencia antes de los vuelos.
El presidente de la Comunidad Valenciana, Carlos Mazón, instó a la población a quedarse en casa, ya que los desplazamientos por carretera ya son difíciles debido a la caída de árboles y a los vehículos destrozados. Las labores de rescate se vieron obstaculizadas, dijo Mazón, por las líneas eléctricas caídas que dejaron zonas sin electricidad, mientras que las líneas telefónicas se colapsaron con llamadas. Dijo que el servicio de emergencia regional había atendido unas 30,000 llamadas.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo a los periodistas en Bruselas que la UE ayudará utilizando su sistema de satélite de geomonitoreo Copernicus “para ayudar a coordinar los equipos de rescate”.
Dijo que el bloque puede activar un mecanismo de protección civil que ofrezca la asistencia combinada de los otros 26 países miembros si España necesita ayuda.
A medida que caían las aguas, gruesas capas de barro mezcladas con basura hicieron que las calles fueran irreconocibles.
“El barrio está destrozado, todos los coches están amontonados, está literalmente destrozado”, dijo por teléfono Christian Viena, dueño de un bar en el pueblo valenciano de Barrio de la Torre. “Todo es un desastre total, todo está listo para ser tirado a la basura. El barro tiene casi 30 centímetros (11 pulgadas) de profundidad”.
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Afuera del bar de Viena, la gente se aventuraba a ver qué podían salvar. Los autos estaban amontonados y las calles estaban llenas de grupos de ramas encharcadas.
Los familiares de los desaparecidos llenaron las redes sociales y los medios de televisión y radio locales con llamamientos para encontrar a sus seres queridos.
Los partidos de fútbol del Valencia y del club vecino Levante fueron pospuestos.
Ubicada al sur de Barcelona, en la costa mediterránea, Valencia es un destino turístico conocido por sus playas, huertos de cítricos y por ser el hogar de la paella, un plato típico de España.
Al igual que otras zonas de España, Valencia tiene gargantas y pequeños cauces de ríos que pasan gran parte del año completamente secos, pero que rápidamente se llenan de agua cuando llueve. Muchos de ellos pasan por zonas pobladas.
La lluvia había amainado en Valencia a última hora de la mañana del miércoles mientras la tormenta se dirigía hacia el norte, lo que llevó a las autoridades de la región de Barcelona a emitir alertas meteorológicas.
Este texto apareció originalmente en AP.
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