El cambio climático está incrementando dramáticamente el riesgo de inundaciones severas por los huracanes en la ciudad de Nueva York. En la medida en que lo que fue una inundación de una vez en 500 años, cuando se fundó la ciudad, ahora podría esperarse cada cinco años dentro de un par de décadas.
A lo largo del siglo, el riesgo de inundación aumenta a medida que se espera que los niveles del mar sigan aumentando.
Estos son los hallazgos de un estudio publicado que modeló cómo el cambio climático puede afectar las inundaciones causadas por los ciclones tropicales en la ciudad. El mayor riesgo, encontraron los autores, se debió en gran medida al aumento del nivel del mar. Si bien se cree que las tormentas se volverán más fuertes a medida que el planeta se calienta, los modelos proyectan que serán más lejos de la ciudad.
Sin embargo, cuando se agrega el aumento del nivel del mar, “queda claro que las alturas de las inundaciones empeorarán en el futuro”, dijo Andra J. Garner, investigadora postdoctoral de la Universidad de Rutgers (Estados Unidos) y autora principal del estudio.
El documento, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, combina el escenario de altas emisiones del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático con investigaciones más recientes que presuponen un deshielo más dramático de las capas de hielo antárticas para llegar al peor escenario posible para el aumento de nivel del mar. La proyección muestra que las aguas que rodean Nueva York se elevarán entre 0.91 metros y 2.43 metros para el 2100.
Para poner esto en perspectiva, el sistema de metro de la ciudad de Nueva York comienza a inundarse a unos 3.20 metros por encima de la marca media de agua baja, como la ciudad vio durante el huracán Sandy hace cinco años, y el aeropuerto Kennedy está a solo 4.26 metros sobre el nivel del mar.
“Si queremos planificar para un riesgo futuro, no debemos ignorar los peores escenarios posibles”, dijo Garner.
En mayo, la ciudad publicó pautas para constructores e ingenieros, recomendando que agreguen 40.64 centímetros al código actual que se requiere para elevar las estructuras que se espera que duren hasta 2040, y 0.91 metros a todo lo que se espere esté hasta el 2100.
Eso cae en la mitad inferior del rango proyectado por el nuevo estudio. Hacia el final del siglo, dice, las inundaciones de una tormenta de una vez en 500 años podrían estar entre los 0.60 metros y 1.70 metros más que hoy.
Garner dijo que si bien los modelos mostraban consistentemente que las tormentas seguían más hacia el mar, es posible que el cambio de las corrientes oceánicas provoque que las tormentas se mantengan más cerca de la costa. Si eso sucediera, las inundaciones podrían ser aún peores.
Este texto apareció originalmente en Inside Climate News, puedes encontrar el original en inglés aquí.
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