Acusando a la industria petrolera de ocultar que sabía hace mucho tiempo que el uso de gasolina y petróleo estaba calentando el planeta, Richmond se unió a las filas de ciudades y condados estadounidenses demandando a compañías petroleras para cubrir el costo de reforzar las costas por el aumento del nivel del mar.
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Richmond, sede de la refinería de petróleo Chevron, la más grande en el Área de la Bahía, nombró a Chevron, Shell, Exxon-Mobil, British Petroleum (BP), Conoco Phillips y otras 24 compañías de petróleo, gas y carbón en una demanda presentada en el Tribunal Superior del Condado de Contra Costa (California).
La demanda alega que las compañías petroleras sabían desde hace 50 años que los gases de efecto invernadero del uso generalizado de combustibles fósiles contribuirían al aumento del nivel del mar, pero la industria gastó grandes sumas en campañas de relaciones públicas para ocultar la verdad.
“La industria de los combustibles fósiles podría haber tomado medidas para la transición a un futuro con menos emisiones de carbono, pero no fue así”, dijo el alcalde de Richmond, Tom Butt. “En cambio, siguen gastando miles de millones luchando contra las políticas públicas destinadas a reducir los gases de efecto invernadero, incluso en algunos casos, mientras que sus propios activos están en peligro por el aumento del nivel del mar”.
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Richmond es particularmente vulnerable al aumento del nivel del mar porque tiene 52 kilómetros de costa, más que cualquier ciudad en el Área de la Bahía, así como 3,000 acres de parques frente al mar, dijo Butt.
Oakland y San Francisco anunciaron demandas similares en septiembre pasado, acusando a las compañías petroleras de contribuir a una molestia pública que costará enormes sumas de dinero.
Las demandas, relacionadas al nivel del mar, contra la industria petrolera también han sido presentadas por los condados de Santa Cruz, Marin y San Mateo, las ciudades de Santa Cruz y la Imperial Beach en el condado de San Diego.
Un portavoz de Chevron desestimó los juicios como estrechamente enfocados y contraproducentes para resolver un problema mundial grave.
“Como hemos dicho, tales demandas no harán nada para abordar el grave problema del cambio climático”, dijo Braden Reddall, un asesor de asuntos externos de Chevron Corp. “La reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero es un problema mundial que requiere un compromiso global”.
Funcionarios de Richmond dijeron que muchas comunidades costeras necesitarán gastar grandes sumas de dinero para construir o levantar muros de contención y establecer humedales costeros para mitigar los riesgos de inundación por el aumento del nivel del mar.
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Linda Kelly, consejera general de la Asociación Nacional de Fabricantes, criticó la demanda de Richmond como parte de una tendencia de abogados activistas “que buscan calificar los titulares en lugar de soluciones” para el cambio climático.
Kelly dijo que los abogados activistas están estirando los límites de las definiciones de “molestia pública” y comprando en todo el país tribunales estatales favorables en un intento de culpar a las compañías energéticas de los casos de gases de efecto invernadero que deberían decidir los legisladores, no los tribunales.
“Desde Richmond, California, hasta la ciudad de Nueva York, se están iniciando demandas motivadas por activistas para socavar a los fabricantes en Estados Unidos sin tener en cuenta los hechos”, dijo Kelly.
Este texto apareció originalmente en The East Bay Times, puedes encontrar el original en inglés aquí.
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