Limpiar el aire de CO2, además de reducir las emisiones

21 julio, 2017
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Traducido por Mónica Morales - Fuente Ensia - Foto por Tierra Fértil

Para mantener el calentamiento global a un nivel con el que podamos vivir hay que invertir y tener buenas estrategias.

Klaus Lackner, director del Centro de Emisiones de Carbono Negativas de la Universidad Estatal de Arizona (Estados Unidos), es uno de los cientos, si no miles, de científicos de todo el mundo que están trabajando en maneras para eliminar el CO2 de la atmósfera; capturando carbono de la atmósfera usando plantas, rocas o reacciones químicas manipuladas y almacenándolo en el suelo.

Algunas de las estrategias, conocidas colectivamente como eliminación de dióxido de carbono o tecnologías de emisiones negativas, son solo ideas escritas en papel. Otros sistemas de baja tecnología, como plantar más bosques o dejar residuos de cultivos en el campo, o más configuraciones de “emisiones negativas” de alta tecnología como la planta de combustible de biomasa que capturó CO2 en la primavera pasada en Decatur, Illinois (Estados Unidos), se están llevando a cabo.

“No podemos simplemente descarbonizar nuestra economía, o no cumpliremos nuestra meta de carbono”, dice Noah Deich, cofundador y director ejecutivo del Centro de Eliminación de Carbono en Oakland, California (EE. UU.). “Tenemos que ir más allá para limpiar el carbono de la atmósfera… hay que empezar urgentemente si queremos tener mercados reales y soluciones reales a nuestra disposición y que sean seguras y rentables para el 2030”.

Enfoques

Muchos científicos están diciendo que reducir las emisiones de CO2 no es suficiente. “Es casi imposible que lleguemos a 2°C, e incluso menos 1.5°C, sin algún tipo de tecnología de emisiones negativas”, dice Pete Smith, catedrático de la Universidad de Aberdeen (Escocia) y uno de los líderes mundiales en la mitigación del cambio climático.

Los informes señalan que uno u otro enfoque no va a cortar el CO2. Los árboles pueden almacenar el carbono, pero compiten con la agricultura por la tierra, el suelo no puede almacenar lo suficiente y todavía no se tiene la ingeniería calculada para el almacenamiento subterráneo.

Smith sugiere dividir los enfoques en dos categorías: las estrategias “relativamente rápidas” que están listas para aplicarse, como la reforestación, el mejoramiento de la práctica agrícola y las “opciones avanzadas” que necesitan investigación y desarrollo sustancial para ser viables. Él también aboga por minimizar las desventajas y maximizar los beneficios al adecuar el enfoque con la ubicación correcta.

Deich apoya la búsqueda simultánea de múltiples opciones. “No queremos una tecnología, queremos muchas soluciones complementarias en una cartera más amplia que se actualiza a medida que surge nueva información sobre las soluciones”.

Con esto en mente, a continuación se presentan algunas de las opciones a considerar.

Múltiples opciones

Repoblación forestal y reforestación*
Cultivo de carbono
Vegetación (plantas costeras como los manglares)
Bioenergía y entierro de CO2
Biocarbón
Fertilización del océano
Trituración de rocas
Captura de aire directa y almacenamiento

* La repoblación forestal es el restablecimiento de los bosques en tierras que no han sido boscosas por un largo período de tiempo o nunca lo fueron. La reforestación aplica en tierras donde los bosques fueron recientemente destruidos.