Deshielo en el Ártico causa éxodo de morsas
Una isla barrera frente a la costa noroeste de Alaska ha sido “acosada” por miles de morsas del Pacífico en las últimas semanas.
Su llegada está ligada a la disminución del hielo marino del Ártico, seguido del mes más caliente en récord y que la extensión del hielo del mar Ártico está cerca de un mínimo récord para esta época del año.
El mes pasado, las temperaturas globales empataron con julio de 2016, el más cálido en 137 años de registros modernos, según un análisis mensual de temperaturas globales realizado por científicos del Instituto Goddard para Estudios Espaciales de la NASA. Los números del mes de julio dados a conocer por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), muestran una pizca de diferencia entre los dos años.
La extensión de hielo marino del Ártico para julio de 2017 promedió 7 millones de kilómetros cuadrados, según el Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo en Boulder, Colorado (EE. UU.). La cobertura de hielo del mes pasado fue de 1 millón de kilómetros cuadrados por debajo del promedio a largo plazo de 1981 a 2010.
Las morsas confían en el hielo mientras buscan comida. Sin embargo, a medida que los témpanos se derriten, este hábitat retrocede más al norte, más allá de las aguas poco profundas de la plataforma continental y en aguas del Ártico demasiado profundas para los animales que buscan alimento. Luego se arrastran a la orilla, juntándose, a veces en manadas de miles, donde pueden ocurrir estampidas mortales.
“Este recorrido temprano (de aproximadamente 2,000 mamíferos) demuestra que las morsas del Pacífico están en problemas”, dijo Emily Jeffers, abogada del Centro para la Diversidad Biológica (Estados Unidos) en una declaración escrita. “La morsa, en un futuro previsible, estará en peligro de extinción debido a la pérdida de hielo marino”.
La organización de defensa ambiental ha solicitado al Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre proteger a las morsas del Pacífico bajo la Ley de Especies en Peligro. Se espera una decisión para finales de septiembre.
En el 2007, cuando la extensión de hielo marino del Ártico perdió aproximadamente 2 millones de kilómetros cuadrados por debajo del promedio (un área del tamaño de Alaska y Texas combinada), se observó por primera vez en el lago Point Lay (Alaska) una gran cantidad de morsas.
Jeffers dijo que los esfuerzos del presidente Donald Trump para retirarse del Acuerdo Climático de París y permitir la perforación en alta mar exacerbarían la pérdida de hielo marino y otras amenazas para las morsas del Pacífico.
“Si vamos a salvar a estos animales increíbles, el gobierno de Trump tiene que protegerlos y dejar de presionar para la perforación petrolera en el Ártico”, dijo. “Cualquier movimiento lejos de una transición a la energía renovable es una amenaza para la morsa porque el deshielo es el resultado de las emisiones de carbono y el cambio climático”.
Este texto apareció originalmente en Inside Climate News, puedes encontrar el original en inglés aquí.
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