El candidato de la administración del presidente estadounidense Donald Trump para dirigir a la NASA, quiere que la agencia estudie el cambio climático en Marte, incluso cuando él pregunta si está sucediendo aquí en la Tierra.
El representante Jim Bridenstine dijo en un cuestionario enviado al Comité de Comercio, Ciencia y Transporte del Senado que comprender otros planetas con mayor detalle, podría ayudar a los científicos a comprender mejor los procesos terrenales.
“Marte alguna vez tuvo un campo magnético, ríos, lagos y un océano en su polo norte”, escribió. “En algún momento, Marte cambió dramáticamente y debemos esforzarnos por entender por qué. Estudiar otros planetas puede darnos más información de la Tierra”.
A principios de este año, Bridenstine dijo a E&E News que está dispuesto a trasladar las geociencias de la NASA a otra agencia federal. La idea de recortar la investigación sobre el cambio climático, o consolidarla en una agencia, ha sido discutida por los miembros del Comité de Ciencia, Espacio y Tecnología de la Cámara. (Bridenstine ocupa un asiento en el panel.)
En su respuesta escrita a los senadores, Bridenstine dijo que las geociencias en la NASA a menudo se enfrentan injustamente contra la ciencia planetaria por los recursos financieros. Él escribió que la rivalidad “no estaba en el mejor interés de la NASA, de los Estados Unidos o del mundo”.
“La NASA debe continuar avanzando tanto en las geociencias como en la ciencia planetaria para el beneficio de la humanidad”, escribió.
En sus inicios, Bridenstine exigió una disculpa del presidente Barack Obama por gastar dinero en la investigación del calentamiento global. También ha culpado al Sol por el cambio climático y ha negado que las emisiones de carbono estén aumentando las temperaturas mundiales. Los científicos de la NASA determinaron hace años que los humanos eran la causa principal del cambio climático, principalmente a través de la quema de combustibles fósiles.
Bridenstine también afirmó, inexactamente, que las temperaturas globales dejaron de aumentar hace una década y solo hace unos pocos días, los científicos de la NASA anunciaron que el mes pasado fue el segundo más caluroso en 137 años de mantenimiento de registros. Dicen que 2017 está en camino de ser el segundo o tercer año más cálido en el registro.
En respuesta a preguntas, Bridenstine insinúa una evolución de su voluntad de aceptar la corriente principal de la ciencia climática, pero no dice explícitamente cómo han cambiado sus opiniones.
“Como representante de los Estados Unidos de Oklahoma, he liderado esfuerzos para mejorar la predicción del tiempo severo y he llegado a apreciar la complejidad de la Tierra como sistema”, escribió. “La NASA debe continuar estudiando nuestro planeta”.
Los legisladores están listos para presionar a Bridenstine en sus opiniones climáticas en su audiencia de confirmación, que se espera que se programe en las próximas semanas. Una portavoz del congresista no respondió a las solicitudes de comentarios.
La noción de que Marte está experimentando el cambio climático es un punto de conversación entre los escépticos del clima que dicen que el planeta ha cambiado por la radiación solar. Si Marte está experimentando el cambio climático, la aseveración se dirige a que entonces el calentamiento en la Tierra puede ser culpa del Sol. La afirmación proviene de una investigación que compara dos imágenes de Marte, una de la década de 1970 y otra de 1990. Concluye que el oscurecimiento de la superficie del planeta significaba que Marte se estaba calentando.
Sin embargo, investigaciones posteriores de la NASA mostraron que las imágenes simplemente presentaban dos días de clima diferentes y no podían ser usadas para determinar el cambio climático a largo plazo.
Marte es el vecino más cercano a la Tierra en el sistema solar, y comparar similitudes entre los planetas es una manera útil de entender aspectos de nuestro hogar, dijo Huiqun Wang, investigadora de Marte en el Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. Ella dijo que Marte era un planeta cálido con una atmósfera gruesa. Ahora hace frío, su atmósfera es delgada y los científicos están intentando descifrar esa transición.
No obstante, mientras Marte ha experimentado el cambio climático, sus cambios ocurrieron en una escala de tiempo cosmológica. Eso es muy diferente del calentamiento relativamente rápido que se observa en la Tierra.
“Hay una diferencia cuando la gente piensa en el cambio climático en la Tierra y cuando la gente piensa en el clima en Marte. Si usted habla del cambio climático en la Tierra, la gente no está pensando en esa escala de tiempo”, dijo Wang. “El cambio climático a corto plazo impulsado por la actividad humana es diferente al cambio climático a largo plazo impulsado por el aporte solar y la órbita de los planetas, que también cambian con el tiempo”.
Este texto fue escrito por Climatewire de E&E NEWS y apareció originalmente en Scientific American, puedes encontrar el original aquí.
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