La empresa francesa de servicios públicos ENGIE acordó adquirir Fenix International, un proveedor de sistemas solares para el hogar en África, con sede en Uganda. Las dos firmas dijeron que este acuerdo ayudaría a impulsar el acceso a la electricidad en el continente.
Cerca de 600 millones de africanos viven sin energía eléctrica. Pero eso se puede reducir a cero ampliando las redes nacionales, construyendo microrredes locales e instalando sistemas solares para el hogar, dijeron las compañías en un comunicado sobre la primera transacción de este tipo.
Fundada en 2009, Fenix emplea a más de 350 personas y es el principal proveedor de Uganda de sistemas de energía solar a escala doméstica. Recientemente se expandió a Zambia y planea desplegar su servicio a por lo menos otros 10 países africanos en los próximos cinco años.
Su producto principal, ReadyPay Power, proporciona iluminación solar, carga de teléfonos y energía para televisores y radios en régimen de alquiler con opción a compra.
Los clientes que están fuera de la red financian su sistema de energía pagando pequeñas cuotas a través de sus teléfonos móviles, obteniendo un puntaje de crédito que les permite obtener actualizaciones de energía y préstamos.
Fenix dijo que había entregado energía solar a más de 900,000 personas en el este de África, y, como parte del negocio de ENGIE en África, apunta a llegar a millones de clientes con servicios fuera de la red para 2020.
“Fenix y ENGIE comparten la creencia de que el acceso universal a la energía es posible y primordial”, dijo Lyndsay Handler, CEO de Fenix International.
“Al unir fuerzas con ENGIE, una de las compañías de servicios públicos independientes más grandes del mundo con un firme compromiso con una revolución energética descentralizada, descarbonizada y digital, aceleraremos enormemente el camino hacia nuestra visión”, agregó.
ENGIE, con sede en París, ya tiene en línea o está construyendo alrededor de 3,000 megavatios de capacidad de red de energía en África. También está desarrollando la producción de electricidad descentralizada para empresas y pueblos rurales.
Es miembro de la recientemente lanzada Asociación de Desarrolladores de Mini-Redes de África (AMDA), que tiene 10 miembros en Kenia y Tanzania. La asociación tiene como objetivo dar forma a políticas que fomenten el desarrollo del sector y promuevan su crecimiento.
Un informe de septiembre del organismo internacional Energía Sostenible para Todos dijo que en 2013 y 2014 solo el 1% del dinero comprometido para mejorar el acceso a la electricidad en los 20 países que más lo necesitan se destinó a soluciones “descentralizadas”.
Esas soluciones incluyen cosas como sistemas solares domésticos y minirredes, dijo. En total, solo recibieron $ 200 millones en cada uno de esos años, según el informe.
El resto se destinó a la electricidad de la red eléctrica, con dos tercios gastados en energía renovable y un tercio en combustibles fósiles, agregó.
Este texto apareció originalmente en Thomson Reuters Foundation, puedes encontrar el original en inglés aquí.
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