Una de las más grandes mineras del mundo quiere abandonar el carbón

30 noviembre, 2017
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Traducido por Mónica Morales - Fuente Bloomberg - Foto por AFP

Rio Tinto Group está buscando compradores para sus minas de carbón restantes en Australia, y una venta marcará una salida completa del combustible.

Hace apenas cinco años hubiera sido casi impensable que una de las compañías mineras más grandes del mundo no cavara carbón, ahora es probable que se convierta en realidad.

Rio Tinto Group, la segunda minera más grande del mundo, ha estado desestimando constantemente el carbón para concentrarse en mejores activos. Ahora está buscando compradores para sus minas de carbón restantes en Australia, y una venta marcará una salida completa del combustible.

El futuro libre de carbón de Rio contrasta con muchos de sus rivales. Glencore Plc, el mayor despachador de carbón del mundo, este año aumentó su exposición al acordar un pago de $1.1 mil millones más regalías por una gran participación en activos australianos vendidos por Rio. El combustible, que genera alrededor del 40% de la electricidad mundial, es una de las principales estrategias de BHP Billiton Ltd., mientras que Anglo American Plc ha retirado los planes para vender el producto.

Producción de carbón de varias mineras. Gráfica: Bloomberg

Si bien muchos mineros son optimistas con el carbón, el combustible más sucio del mundo se ha convertido en un punto álgido para un creciente movimiento de inversionistas que piden a los mineros que reduzcan su exposición. Por ejemplo, el fondo soberano de Noruega no invierte en empresas que producen el 30% de sus ventas de carbón, mientras que la Iglesia de Inglaterra establece el límite en un 10%.

“Las personas están eligiendo diferentes niveles, ya sea que no estén invirtiendo por razones éticas o por motivos de negocios”, dijo Helen Wildsmith, directora de cambio climático en CCLA Investment Management, que administra dinero para la Iglesia de Inglaterra. “Tener a uno de los grandes mineros diversificados sin carbón térmico le da a los inversores más opciones”.

Preferencia

Sin embargo, la decisión de Rio tiene más que ver con que sus minas de carbón no pueden competir con sus otros activos, en lugar de la presión del cambio climático o las campañas de desinversión. El director ejecutivo, Jean-Sebastien Jacques, ha argumentado que incluso una empresa minera tan grande como la suya solo tiene tanto talento administrativo y dinero, y debe enfocarse en los activos más productivos.

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Aun así, las compañías mineras tienen que considerar cada vez más cómo las propuestas globales para frenar los gases de efecto invernadero afectarán el futuro de los productos básicos que extraen, dijo Wildsmith, que forma parte de un equipo de inversionistas que habla con BHP y Rio sobre el cambio climático.

“Los grandes mineros diversificados están tratando de determinar qué productos básicos serán los más perjudicados en el futuro, y la transición a bajas emisiones de carbono es una de las grandes incertidumbres que enfrentan ellos y otras compañías”, dijo. “Vemos a más compañías integrar su pensamiento sobre los escenarios de cambio climático en los escenarios macroeconómicos y cíclicos con los que trabajan”.

Los precios de referencia para el carbón australiano subieron casi un 90% el año pasado debido a que China decidió restringir el número de días laborables en las minas de carbón, y han agregado otro 3% este año.

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Parece que Rio no tendrá que preocuparse por el carbón por mucho más tiempo. El mes pasado envió información preliminar sobre las minas de carbón Hail Creek y Kestrel a posibles compradores y solicitó ofertas indicativas para principios de diciembre, dijeron en octubre personas familiarizadas con el asunto.

La minera londinense ha estado deshaciéndose de sus activos de carbón australianos desde el desmantelamiento de su división de energía en 2015. A principios de este año, acordó vender Coal & Allied Industries Ltd. a Yanzhou Coal Mining Co. de China, antes de que Glencore comprara una participación en el proyecto. Rio también vendió otros proyectos desde Australia a Mozambique.

Este texto apareció originalmente en Bloomberg, puedes encontrar el original en inglés aquí.