Yakarta: la ciudad que va a desaparecer
Rasdiono recuerda cuando el mar estaba a una buena distancia de la puerta de su tienda, bajando una colina. Fue extraño, año tras año, el agua se acercaba cada vez más. La colina desapareció gradualmente. Ahora el mar se alza sobre la tienda, a pocos pasos de distancia, retenido solo por una pared con goteras.
Con el cambio climático, el Mar de Java está subiendo y el clima en la capital de Indonesia se está volviendo más extremo. A principios de este mes, otra tormenta monstruosa convirtió brevemente las calles de Yakarta en ríos y prácticamente detuvo la vasta zona de casi 30 millones de habitantes.
Datos de subsidencia cortesía de Irwan Gumilar de Geodesy Research Group de ITB / Imágenes satelitales vía Landsat 5 y Landsat 8.
Un investigador local del clima, Irvan Pulungan, asesor del gobernador de la ciudad, teme que las temperaturas puedan subir varios grados, y el nivel del mar hasta casi un metro en la región, durante el próximo siglo.
Pero el calentamiento global resultó no ser el único culpable detrás de las inundaciones históricas que invadieron la tienda de Rasdiono y gran parte del resto de Yakarta en 2007. El problema, resultó, fue que la ciudad en sí se está hundiendo.
Rasdiono y su hija en la bodega de la familia en Yakarta. El mar, una vez lejos de su puerta, ahora se cierne sobre la tienda. Foto: Josh Haner
Acciones humanas
De hecho, Yakarta se está hundiendo más rápido que cualquier otra gran ciudad del planeta, incluso más rápido que el cambio climático está causando que el mar se eleve. La causa principal: que están cavando pozos ilegales, drenando los acuíferos subterráneos sobre los que descansa la ciudad. Alrededor del 40% de Yakarta ahora se encuentra por debajo del nivel del mar. Los distritos costeros, como Muara Baru se han hundido hasta 4 metros en los últimos años.
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El cambio climático actúa aquí como en otros lugares, exacerbando muchos otros problemas. Y en el caso de Yakarta, un tsunami de problemas provocados por el hombre: un desarrollo desbocado, una falta casi total de planificación, junto a ningún alcantarillado y solo una red limitada de agua potable confiable, representa una amenaza inminente para la supervivencia de la ciudad.
Dragado a lo largo del río Karang en el norte de Yakarta. Foto: Josh Haner
Edificios que se hunden, la expansión descontrolada, el aire contaminado y algunos de los peores atascos de tráfico en el mundo son síntomas de otros problemas profundamente arraigados. La desconfianza del gobierno es una condición nacional. Los conflictos entre grupos étnicos han bloqueado el progreso, ayudado a derrocar a los líderes reformistas y complicando todo lo que pasa, o no, para evitar que la ciudad se hunda.
“Nadie aquí cree en el bien mayor, porque hay tanta corrupción, tantas posturas sobre servir al público cuando lo que se hace solo sirve a los intereses privados”, dijo Sidney Jones, directora del Instituto local para el Análisis de Políticas de Conflicto. “No hay confianza”.
Los hidrólogos dicen que la ciudad tiene solo una década para detener su hundimiento. Si no puede, el norte de Yakarta, con sus millones de residentes, terminará bajo el agua, junto con gran parte de la economía de la nación.
Eventualmente, a menos que se produzca un cambio total y una revolución en la infraestructura, Yakarta no podrá construir muros lo suficientemente altos como para contener los ríos, los canales y el creciente Mar de Java. E incluso tiene que hacerle frente a todas las crecientes amenazas del cambio climático.
Una fábrica inundada en el norte de Yakarta, una zona con algunos de los canales y ríos más contaminados del mundo. Foto: Josh Haner
Contexto
Yakarta es una maraña de autopistas y rascacielos llenos de humo. Extendida a lo largo de la costa noroeste de Java, esta capital de la nación con la población musulmana más grande del mundo solía ser un puerto comercial pantanoso y plagado de insectos para el reino hindú de Sunda antes de que los sultanes locales lo tomaran en 1527. La llamaron Jayakarta, ciudad victoriosa.
Los colonos holandeses llegaron un siglo después, estableciendo una base para los territorios de las Indias Orientales. Construyeron calles y canales para tratar de hacerle frente al agua que entraba desde el sur, fuera de los bosques y montañas, donde llueve casi 300 días al año. Trece ríos alimentan la ciudad. Después de la independencia en 1945, la ciudad comenzó a extenderse. Hoy en día, es prácticamente imposible caminar.
Problemática que necesita atención
Los problemas más urgentes se encuentran en el norte de Yakarta. Algunos de los canales y ríos más contaminados del mundo están en el área y es donde la ciudad se hunde más rápido.
Se explotan ilegalmente cantidades incalculables de pozos porque el agua se canaliza a menos de la mitad de la población en lo que los informes publicados dicen que son costos exorbitantes de empresas privadas que reciben concesiones del gobierno.
Los acuíferos no se están reponiendo, a pesar de las fuertes lluvias y la abundancia de ríos, porque más del 97% de Yakarta ahora está cubierto por cemento y asfalto. Los campos abiertos que alguna vez absorbieron la lluvia han sido pavimentados. Las costas de manglares, que solían ayudar a aliviar los ríos y canales abultados durante los monzones, han desaparecido por la construcción de torres de apartamentos.
Siempre hay tensión entre las necesidades inmediatas y los planes a largo plazo. Es una historia similar en otros gigantes que se hunden como la Ciudad de México. En Yakarta, toda la construcción, combinada con el drenaje de los acuíferos, está causando que la roca y el sedimento colapsen.
Limpiando la basura en el Ciliwung, uno de los principales ríos de Yakarta. Foto: Josh Haner
La construcción se ha disparado a medida que los negocios y los extranjeros han llegado, y también porque los indonesios rurales han estado huyendo de las tierras bajas de Sumatra y Kalimantan (Isla Borneo). Han sido expulsados por las minas de carbón y las granjas de tabaco.
El efecto en el campo ha sido desastroso, con la quema de bosques lluviosos para dar paso a productores de aceite de palma y fábricas textiles que causan incendios tan humeantes que han provocado que la contaminación del aire llegue a lugares tan lejanos como Malasia, contribuyendo al cambio climático. Estas fábricas también arrojan toneladas de residuos y productos químicos a las vías fluviales, contaminando el suministro de agua potable de la ciudad.
Cambios
Muchos de los pobres de las zonas rurales se han establecido en Yakarta en desarrollos informales, o kampungs, que se agrupan a lo largo de los canales, por ende las vías fluviales se vuelven alcantarillas. Todas estas casas, aguas residuales y basura ahora atascan estaciones de bombeo que la ciudad ha tenido que construir porque la gravedad ya no drena los ríos y canales de forma natural.
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Para detener el hundimiento, la ciudad debe detener la excavación de pozos, lo que significa que Yakarta debe proporcionar a los residentes agua potable fiable y limpia. Para despejar las vías fluviales, de alguna manera costosa, debe reacondicionar a la ciudad con un sistema de alcantarillado.
La limpieza de los canales y ríos también requerirá vigilar a las fábricas que arrojan productos químicos, lo que significa lidiar con la corrupción y reasentar a muchas de las comunidades informales. Pero el reasentamiento depende de encontrar tierra y luego construir miles de nuevas viviendas para los residentes desplazados, la mayoría de los cuales no quieren mudarse en primer lugar.
Topaz, a la derecha, y su madre, Asmawati, en su casa en el kampung Akuarium, uno de los desarrollos informales a los que se culpa por empeorar las inundaciones. Foto: Josh Haner
Este texto apareció originalmente en The New York Times, puedes encontrar el original en inglés aquí.
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