El cambio climático está impulsando los matrimonios de niñas

5 febrero, 2018
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Traducido por Mónica Morales - Fuente News Deeply - Foto por Robeto Schmidt / AFP / Getty Images / News Deeply

Cada año, 15 millones de niñas se casan antes de los 18 años, muchas de ellas en países particularmente vulnerables a desastres naturales.

Éste es un artículo de opinión, su contenido expresa la postura de su autora Lakshmi Sundaram.

Cuando pensamos sobre los efectos del cambio climático, pensamos en los desastres naturales, el aumento del nivel del mar, las sequías y la hambruna. Pero hay una consecuencia de la que no siempre se oye hablar: el efecto que un calentamiento global tendrá en las niñas.

A medida que el clima extremo y los desastres naturales destruyen los medios de subsistencia, la desesperación, la inseguridad y el hambre están llevando a las familias a casar a sus hijas, a menudo con devastadoras consecuencias.

En los últimos años, hemos visto una creciente evidencia de que el clima extremo y los desastres naturales están relacionados con el aumento de las tasas de matrimonio infantil. Cada año, 15 millones de niñas se casan antes de los 18 años, muchas de ellas en países particularmente vulnerables al cambio climático.

Las niñas se casan en ambos tiempos de estabilidad y crisis, porque se las considera menos valiosas que los niños. Los desastres naturales agravan la pobreza, la inseguridad y la falta de acceso a la educación; todos los factores que pueden aumentar las tasas de matrimonio infantil.

Casos extremos

Casos reales en Bangladesh, ilustran esta desgarradora realidad. El aumento de las inundaciones, las sequías y los ciclones tropicales están agravando una crisis preexistente en la que el 52% de las niñas bangladesíes ya están casadas antes de los 18 años.

Investigaciones del Human Rights Watch descubrieron que el cambio climático estaba impulsando el matrimonio infantil en el país, ya que las familias tomaban decisiones sobre el matrimonio por razones directamente relacionadas con desastres naturales; algunos, por ejemplo, se casaron con una hija antes de perder su hogar por la erosión del río.

El cambio climático también está impulsando una mayor migración a las ciudades, lo que aumenta la presión sobre las familias y fomenta aún más el matrimonio infantil. Según un estudio de la Unidad de Investigación de Movimientos Migratorios y Refugiados en la Universidad de Daca, se estima que entre 50,000 y 200,000 personas migraron a la capital de Bangladesh para escapar de la inseguridad relacionada con el clima, muchas de ellas niñas.

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Los refugiados climáticos a menudo se ven obligados a vivir en condiciones de pobreza y desesperación en los barrios marginales de Daca. Para las familias que han perdido casi todo, el pago único de una dote de matrimonio a la familia de un novio es a menudo una opción más viable que luchar para alimentar, vestir, educar, alojar y proteger a una hija en los próximos años.

Algunas familias también ven el matrimonio como una forma de proteger a sus hijas del acoso sexual, o para evitar el deshonor familiar que puede provenir de una niña en riesgo en una ciudad llena de extraños. Sin embargo, es posible que no se den cuenta de la violencia que enfrentan las niñas dentro del matrimonio.

En África subsahariana, una investigación sugiere que la sequía está ejerciendo una mayor presión sobre las familias para que casen a sus hijas a cambio de un “precio de novia”.

Un informe de Care (2016) encontró que en Mozambique, el matrimonio infantil aumentó significativamente con el inicio de la sequía, ya que las familias que perdieron sus medios de subsistencia, tierras y hogares fueron obligadas a casar a sus hijas como fuente de ingresos.

Una niña camina hacia su casa inundada en Sariakandhi, Bogra. El cambio climático aumenta el riesgo de inundación en Bangladesh, lo que hace que las niñas sean más vulnerables a ser casadas por familias necesitadas. Foto: K M Asad / LightRocket vía Getty Images / News Deeply

Consecuencias devastadoras

Tenemos que cambiar esta percepción de que el matrimonio infantil es la mejor opción para una niña y su familia. La verdad es que el matrimonio infantil conduce a una variedad de consecuencias devastadoras.

El matrimonio niega a las niñas sus derechos y su infancia, y les priva de cualquier posibilidad de un futuro brillante después de una crisis. A menudo significa el final de la escolarización formal de una niña y la pone en riesgo de peligros para la salud asociados con el embarazo temprano, la violencia física y sexual y una mayor probabilidad de pobreza.

El matrimonio infantil también debilita los esfuerzos para reducir la pobreza mundial. Un estudio del Banco Mundial y el Centro Internacional de Investigación sobre la Mujer descubrió que el matrimonio infantil cuesta a la economía mundial billones de dólares. Para los países que ya son vulnerables a los efectos del cambio climático, es un costo que no pueden permitirse ignorar.

Con los efectos del cambio climático como una realidad para muchos de los países más pobres del mundo, ¿cómo nos aseguramos de que no resulten en una generación de infancias perdidas?

Lo más importante es que los gobiernos y las ONG deben prestar atención al riesgo del matrimonio infantil cuando planifican sus respuestas a los desastres humanitarios causados por el cambio climático.

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Estas respuestas deben ser impulsadas por mujeres y niñas que se han visto afectadas por el matrimonio infantil. Ellas comprenden sus propios contextos y pueden ayudar a encontrar formas de protegerse a sí mismas y a sus compañeras. También significa, siempre que sea posible, enfocarse en el acceso seguro a una educación de calidad para las niñas, tanto durante como después de una crisis.

Necesitamos mucha más investigación sobre cómo el aumento de las temperaturas está afectando a las niñas y qué se debe hacer para garantizar que las tasas de matrimonio infantil no aumenten. Aún queda mucho por aprender sobre el vínculo entre el matrimonio infantil y el cambio climático. Esto nos ayudará a enfocar nuestras respuestas de manera más efectiva.

A medida que las temperaturas aumentan, las costas se erosionan y miles huyen de sus hogares, las niñas son las más vulnerables. No debemos olvidarnos de ellas en la lucha contra el cambio climático.

Este artículo apareció en Women and Girls Deeply, puedes encontrar el original en inglés aquí. Para más noticias sobre los océanos puedes suscribirte a la lista de correos de Women and Girls Deeply.