Los países en riesgo de incendios forestales catastróficos deberían adoptar antiguas prácticas utilizadas por los pueblos indígenas, dijeron investigadores luego de que decenas de incendios mortales envolvieran partes del hemisferio norte.
Los incendios forestales han amenazado aldeas y bosques desde Grecia a los Estados Unidos este verano, matando a cientos y desplazando a decenas de miles de personas.
Los servicios de bomberos deberían colaborar con las comunidades indígenas que han practicado técnicas durante miles de años para mantener sus tierras y evitar grandes incendios, dijo un informe de la Fundación Prisma, un grupo de investigación con sede en El Salvador.
“El mejor equipo de extinción de incendios en el mundo no puede detener los incendios forestales más devastadores. Un arma efectiva para prevenir los incendios descontrolados es el conocimiento”, señaló el informe.
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Los indígenas, que manejan cerca de 900 millones de hectáreas de tierra en todo el mundo, poseen un conocimiento “altamente sofisticado” sobre el manejo del fuego, indicó el informe.
Los grupos indígenas de todo el mundo deliberadamente encienden pequeños incendios durante todo el año, lo que reduce la cantidad de combustible y evita que los incendios forestales se propaguen rápidamente.
“Pequeños incendios controlados pueden reducir el impacto y la amenaza de incendios forestales catastróficos”, dijo el investigador principal Andrew Davis a la Fundación Thomson Reuters.
En la sabana brasileña, el número de incendios de la estación seca disminuyó en un 57% después de que los servicios de bomberos comenzaron a colaborar con las tribus indígenas, según la Fundación Prisma.
El Servicio Forestal de EE. UU. formó una asociación con la tribu Yurok en el norte de California el año pasado, luego de que un incendio forestal cobrara la vida de 43 personas.
Los Yurok incendios controlados para proteger los asentamientos de incendios más grandes, y la exposición al calor también hace que sus cultivos sean más resistentes a la sequía, dijo Frank Lake, un ecologista nativo americano.
“El fuego es medicina. Esta antigua lección tiene una aplicación a nuestras condiciones y situaciones modernas”, dijo Lake.
Los incendios ahora consumen más de la mitad del presupuesto anual del Servicio Forestal de los Estados Unidos, que está a cargo de la gestión de bosques y pastizales nacionales, y podría superar el 67% para 2025, según un informe de 2015 del Departamento de Agricultura de EE. UU.
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En 1995, los bomberos representaron el 16% del presupuesto anual del Servicio Forestal, y esa asignación aumentó a más del 50% en 2015, según el informe.
A pesar de los recursos adicionales para la lucha contra incendios, California ha sufrido su temporada de incendios más destructiva en la historia este verano, según el informe de la Fundación Prisma.
“Las agencias de bomberos están realmente luchando y buscando nuevas estrategias para hacerle frente a los incendios forestales”, dijo Lake.
La necesidad de nuevas estrategias será más urgente ya que el cambio climático probablemente implicará un aumento en los incendios forestales, dicen los expertos.
Según un informe publicado el año pasado en la revista Nature Ecology & Evolution, la cantidad de días de incendios de alto riesgo aumentará de 20% a 50% a nivel mundial para el año 2050.
| Este texto apareció originalmente en Thomson Reuters Foundation, puedes encontrar el original en inglés aquí. |
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