Ravi Ale ha trabajado las dos hectáreas de tierra de la familia en el este de Nepal desde que tenía la edad suficiente para ayudar a su padre. Pero después de una mala cosecha este año y sin dinero, Ravi se irá a la India a buscar trabajo, junto con cinco de sus amigos en el pueblo.
El problema es la sequía, una que se ha prolongado durante más de un año en una región que rara vez ha sido afectada por condiciones secas.
“El arroz y el maíz casi no crecieron porque el monzón no trajo lluvia”, dijo la esposa de Ale, Sunita, sentada afuera de su casa en Aangna, un pueblo de aproximadamente 570 hogares.
Ella dijo que gana algo de dinero trabajando como costurera en un mercado cercano, pero con las cosechas de la familia tan pobres, sus ganancias no pueden sostener una familia de cinco.
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El cambio climático está trayendo tiempos difíciles para muchos agricultores de todo el mundo, incluidos los del este de Nepal. Una sequía prolongada de invierno afectó la producción de té en la región, y una temporada de monzones débil significa que se espera que las hortalizas y otros cultivos alimentarios fracasen en muchas áreas, dijeron los agricultores.
Los expertos agrícolas y los funcionarios locales dicen que están preocupados por la gravedad cada vez mayor de la sequía en una región con solo problemas limitados previos.
“Tales episodios sucesivos de sequía en un distrito clasificado como bajo en vulnerabilidad a la sequía es un hecho sorprendente”, dijo Ananta Prakash Subedi, profesor de ciencias ambientales en la Universidad de Agricultura y Bosques de Chitwan.
Dijo que el Programa de Acción Nacional de Adaptación de Nepal (NAPA) había clasificado al distrito de Panchthar como uno de los distritos menos vulnerables a la sequía en un ejercicio de mapeo de vulnerabilidad de 2010.
Y la sequía es solo uno de los problemas que enfrenta el distrito, dijo. Las temperaturas inusualmente altas, han traído problemas de plagas y enfermedades peores de lo normal, y también están dañando los cultivos, explicó Subedi.
El gobierno del distrito local ha estado proporcionando granos de socorro y otros alimentos en las zonas afectadas por la sequía desde agosto, dijo Narahari Niraula, oficial de agricultura de la Oficina de Desarrollo Agrícola del distrito de Panchthar. Pero a los aldeanos les preocupa que el apoyo no se mantenga, y dicen que cubre solo un pequeño porcentaje de sus pérdidas.
“Durante un mes o dos podemos intentarlo, pero luego tenemos que luchar”, se quejó Ale, quien dijo que nunca antes había necesitado migrar para encontrar trabajo.
Niraula dijo que muchas personas locales han agotado sus reservas de alimentos y animales y ahora temen que empeore el hambre, especialmente si el tipo de sequía observada durante el último año se vuelve más frecuente.
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Hacer que las aldeas sean más resistentes a las tensiones climáticas requerirá cambios, desde una mayor recolección y almacenamiento de agua hasta un mejor manejo de plagas y el uso de escuelas de campo para enseñar a los agricultores nuevas técnicas, dijo Subedi.
Dichos cambios ya están en marcha en una serie de aldeas en Nepal, y las cosechas están mejorando en esas áreas, dicen los residentes. Pero las técnicas aún no han llegado al distrito de Panchthar, dijo Ale, en parte porque nadie sabía que serían necesarias. Como resultado, en Aangna, un número creciente de granjeros está buscando migrar y regresar hasta las próximas lluvias.
“Quiero vivir aquí con mi familia, pero al mismo tiempo no puedo ver a mis hijos pasar hambre”, dijo Ale.
Este texto apareció originalmente en Thomson Reuters Foundation, puedes encontrar el original en inglés aquí.
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