El calentamiento global está alterando la corriente en chorro

9 noviembre, 2018
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Traducido por Mónica Morales - Fuente InsideClimate News - Imagen de NASA

Estudio relaciona la acumulación de emisiones GEI con olas de calor, inundaciones y sequías más frecuentes en el hemisferio norte.

Los gases de efecto invernadero (GEI) están interrumpiendo cada vez más la corriente en chorro, un poderoso río de vientos que dirige los sistemas climáticos en el hemisferio norte. Eso está causando sequías de verano más frecuentes, inundaciones e incendios forestales, según un estudio reciente.

El documento sugiere que los veranos como el de este año, cuando la corriente en chorro generó condiciones climáticas extremas en una escala sin precedentes en el hemisferio norte, serán 50% más frecuentes para fines de siglo si las emisiones de dióxido de carbono y otros contaminantes del clima provienen de la industria y la agricultura.

Análisis

De acuerdo con la investigación, publicada en la revista Science Advances, en el peor de los casos, podría haber una casi triplicación de estos eventos extremos de las corrientes en chorro.

El estudio identifica cómo el rápido calentamiento del Ártico altera la corriente de chorro en un patrón extremo que conduce a un calor persistente y extremos de sequía en algunas regiones, con inundaciones en otras áreas.

Los investigadores estaban sorprendidos por el papel tan importante que desempeñan otros contaminantes en el comportamiento de la corriente en chorro, especialmente los aerosoles: partículas microscópicas sólidas o líquidas de la industria, la agricultura, los volcanes y las plantas.

Los aerosoles tienen un efecto de enfriamiento que contrarresta parcialmente los cambios en la corriente en chorro causados por los gases de efecto invernadero, dijo el coautor Dim Comou, investigador de meteorología y clima extremo en el Instituto Potsdam para la Investigación de los Impactos Climáticos y la Universidad Vrije de Ámsterdam (Holanda).

“Se espera que esas emisiones disminuyan rápidamente en las regiones de latitudes medias en los próximos 10 a 30 años” debido a la eliminación gradual de la contaminación para proteger a las personas de respirar aire insalubre, comentó Dim Comou.

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En las últimas décadas, la contaminación por aerosoles en realidad ha ralentizado el proceso de calentamiento global en las regiones industriales de latitudes medias del hemisferio norte. Si las emisiones de aerosol disminuyen rápidamente, como se proyecta, estas regiones se calentarían más rápido.

Eso cambiaría el contraste de temperatura entre el Ártico y las latitudes medias, lo que reduciría el efecto de calentamiento de los gases de efecto invernadero en la corriente en chorro.

Según cuánto depende la velocidad, la ubicación y el momento de las reducciones, y la compensación terminará a mediados de siglo, cuando se espera que los aerosoles hechos por el hombre hayan desaparecido y ya no reflejen la radiación solar entrante, dijo el autor principal del estudio y científico del clima de la Universidad Estatal de Pensilvania, Michael Mann.

¿Habrá más veranos como el de este año?

La corriente en chorro es un potente viento de gran altitud que da forma y mueve los sistemas climáticos de oeste a este. Diferentes ramas de la corriente en chorro ondulan desde los subtrópicos hasta el borde del Ártico.

Al menos en los últimos 15 años, la corriente en chorro se ha estado ‘enredando’ más, deslizándose más al norte y al sur. Cuando se atasca en el patrón extremo identificado por los científicos, conduce a extremos climáticos más mortales y costosos.

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Ese patrón extremadamente ondulado, llamado “amplificación cuasi-resonante”, fue evidente durante el verano extremo de 2018, dijo Mann.

Clima extremo y corriente en chorro. Fuente: Michael Mann / InsideClimate News

Se emitió en tiempo real en la televisión y en titulares de periódicos sobre sequías, inundaciones, temperaturas extremas e incendios forestales, un “patrón hemisférico sin precedentes”, dijo Mann. “Desempeñó un papel clave en el patrón de chorro a gran escala que vimos a fines de julio, asociado con centros de alta presión estancados en California y Europa”.

Eso trajo temperaturas incandescentes y condiciones de incendios forestales a California, inundaciones en el este de los EE. UU.y calor sin precedentes en la región ártica escandinava, así como una ola de calor y sequía de seis meses en partes de Europa Central.

Calentamiento del Ártico amplificado

Daniel Swain, un científico del clima en UCLA y el Centro Nacional de Investigaciones Atmosféricas que no participó en la investigación, dijo que el estudio tiene algunas “nuevas evidencias convincentes sobre el vínculo entre el calentamiento del Ártico amplificado y el clima extremo en latitudes medias durante los meses de verano”.

Lo que sucede en el Ártico no se queda allí. El mayor deshielo marino reflectante en verano expone más océanos de color oscuro para absorber el calor, y eso calienta la tierra circundante.

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A medida que el calentamiento del Ártico compite por delante del resto del promedio mundial, los contrastes de temperatura que impulsan la corriente en chorro se reducen, y el ‘río del viento’ con mayor frecuencia se transforma en olas agudas y de movimiento lento o estacionarias.

“Cuando la corriente en chorro entra en este estado ondulado, el clima extremo tiende a ocurrir a ambos lados de las crestas y valles amplificados a medida que la pista de la tormenta se bloquea en un lugar”, explicó Swain. Luego, regiones específicas experimentan largos períodos de clima frío y tormentoso o, por el contrario, caluroso y seco, agregó.

Este texto apareció originalmente en InsideClimate News, puedes encontrar el original aquí.