El calentamiento global está planteando riesgos muy amplios para la humanidad, que para fines de este siglo, algunas partes del mundo podrían enfrentar hasta seis crisis relacionadas con el clima al mismo tiempo, según los investigadores.
Esto se describe en un artículo publicado en la revista Nature Climate Change y muestra los efectos del cambio climático en un amplio espectro de problemas, como olas de calor, incendios forestales, aumento del nivel del mar, huracanes, inundaciones, sequías y escasez de agua limpia.
Tales problemas ya vienen en combinación, dijo el autor principal, Camilo Mora, de la Universidad de Hawái en Manoa. Señaló que el estado de Florida había sufrido recientemente sequías extremas, temperaturas récord e incendios forestales y también el huracán Michael. California, está sufriendo los peores incendios forestales, sequía, olas de calor extremo y la degradación de la calidad del aire.
Las cosas empeorarán, escribieron los autores. El documento proyecta tendencias futuras y sugiere que para el año 2100, a menos que la humanidad tome medidas ambiciosas para frenar las emisiones de gases de efecto invernadero que impulsan el cambio climático, algunas zonas costeras tropicales del planeta, como la costa del Atlántico en Centroamérica y América del Sur, podrían verse afectadas por hasta seis crisis a la vez.
Nueva York puede esperar ser golpeado por cuatro crisis climáticas a la vez para 2100 si las emisiones de carbono continúan a su ritmo actual, según el estudio. Pero, si las emisiones se reducen significativamente, esa cantidad podría reducirse a una y otras regiones de trópicos costeros podrían ver reducido su número de seis a tres.
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El documento explora las formas en que el cambio climático intensifica los peligros y describe la naturaleza interconectada de tales crisis. Las emisiones de gases de efecto invernadero, al calentar la atmósfera, pueden aumentar la sequía en lugares que normalmente son secos, “condiciones perfectas para incendios forestales y olas de calor”, comentan los investigadores.
En áreas más húmedas, una atmósfera más cálida retiene más humedad y fortalece los aguaceros, mientras que los niveles más altos del mar aumentan las marejadas y las aguas oceánicas más cálidas pueden contribuir a tormentas más destructivas.
Este esfuerzo multidisciplinario de 23 autores revisó más de 3,000 artículos sobre diversos efectos del cambio climático y determinaron 467 formas en que esos cambios en el clima afectan la salud física y mental humana, la seguridad alimentaria, la disponibilidad de agua, la infraestructura, entre otras cosas. Al igual que, según los autores:
“Las mayores pérdidas de vidas humanas durante los eventos climáticos extremos ocurrieron en los países en desarrollo, mientras que los países desarrollados generalmente enfrentan una alta carga económica de daños y requisitos para la adaptación”.
La gente generalmente no está en sintonía con problemas como el cambio climático, dijo el doctor Mora. “Nosotros, como humanos, no sentimos el dolor de las personas que están lejos o en el futuro”, dijo. “Normalmente nos importan las personas que están cerca de nosotros o las cosas que sucederán mañana”.
Y así, la gente tiende a mirar los eventos en el futuro y se dice a sí misma: “Podemos lidiar con estas cosas más adelante, ahora tenemos problemas más graves”. Pero, agregó, esta investigación “documentó lo malo que ya está la situación”.
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El documento incluye un mapa interactivo de los diversos peligros en diferentes escenarios de emisiones para cualquier ubicación del mundo, producido por Esri, que desarrolla sistemas de información geográfica.
Michael E. Mann, científico del clima de la Universidad Estatal de Pensilvania y que no participó en el documento, dijo que el documento subrayaba la urgencia de la acción para frenar los efectos del cambio climático y mostró que “los costos de la inacción superan con creces los costos de la acción”. Y que en comparación al análisis que él escribió recientemente, éste resulta ser muy conservador o que subestima las amenazas y costos asociados con el cambio climático causado por el hombre.
Este texto apareció originalmente en The New York Times, puedes encontrar el original en inglés aquí.
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