En 2018, los estadounidenses vieron cómo los pueblos de California fueron incinerados por incendios, los huracanes devastaron comunidades costeras y un informe del gobierno hizo sonar la alarma sobre los impactos de un clima cambiante.
Todos esos factores contribuyeron a cambios significativos en las percepciones del calentamiento global en los Estados Unidos, según los autores de una nueva encuesta de opinión pública.
La proporción de estadounidenses que dijeron que el calentamiento global es “personalmente importante” para ellos aumentó de 63 a 72% de marzo a diciembre del año pasado.
También ha habido un aumento del 8% en la cantidad de estadounidenses que están “muy preocupados” por el calentamiento global: el 29% dijo sentirse así, mientras que el 40% dijo que estaba “algo preocupado”.
El 56% dijo que su familia se verá perjudicada por el calentamiento global.
“Desafortunadamente, los estadounidenses tienen mucha más experiencia con el cambio climático”, dijo el investigador Anthony Leiserowitz a NPR. Dirigió el equipo detrás de la encuesta, “El cambio climático en la mente estadounidense“, que fue una colaboración entre las universidades de Yale y George Mason.
Dijo que la mayor sorpresa para los investigadores era cómo la preocupación de los estadounidenses por el calentamiento global se disparó entre sus encuestas.
“Realmente indica que los estadounidenses ven cada vez más esto no como un problema lejano, sino como algo que está aquí y ahora”, dijo Leiserowitz.
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Si bien los científicos a menudo no pueden relacionar los eventos climáticos específicos con el cambio climático, el calentamiento global está llevando a océanos más cálidos y veranos más calurosos, el tipo de condiciones que exacerban las tormentas de alto perfil y los incendios que están afectando a los Estados Unidos.
Una importante evaluación del clima del gobierno federal publicada en noviembre pasado trazó una imagen clara de los costos y peligros que enfrenta el país a medida que las temperaturas globales continúan subiendo: desde miles de millones de dólares en daños a la infraestructura y fondos de respuesta a desastres, hasta la propagación de enfermedades y el aumento de los mares.
Un 54% de los estadounidenses dijeron que aún no han sentido los efectos del calentamiento global, pero esa cifra se encuentra en su nivel más bajo en una década.
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La encuesta también hizo un balance de cómo los estadounidenses ven el papel de los humanos en el cambio climático global. El 62% de los encuestados dijo que el calentamiento global es causado principalmente por los humanos, que es lo que la ciencia ha demostrado.
El 23% de los estadounidenses dijo que está “causado principalmente por cambios naturales en el medio ambiente”, el número más bajo de personas que lo dicen desde que comenzó la encuesta en 2008.
Leiserowitz dijo que cree que la encuesta también muestra el impacto de la cobertura de los medios en las impresiones públicas sobre el cambio climático.
“La única forma en que la mayoría de los estadounidenses conocen estos problemas es a través de la cobertura”, explicó Leiserowitz. “Entonces, cuando los medios de comunicación no informan esto, está literalmente fuera de la vista, fuera de la mente. Pero cuando los medios lo informan, se vuelve relevante”.
La presencia del cambio climático en el debate público, y en la conciencia de los estadounidenses, ha crecido y desaparecido a lo largo de los años. Una mirada retrospectiva a los datos de Leiserowitz de la última década muestra que la preocupación de los estadounidenses por el tema solo ha igualado o superado recientemente a la opinión pública en 2008.
Leiserowitz explicó que una combinación de medios (el documental de Al Gore sobre el cambio climático “Una verdad incómoda” y la película sobre el desastre del cambio climático “El día después de mañana”) y la política (John McCain habló sobre las amenazas del calentamiento global) generó un aumento en los niveles de conciencia y preocupación sobre el tema.
La encuesta dice que el 48% de los estadounidenses se siente optimista sobre el calentamiento global, mientras que el 51% se siente impotente. Solo el 14% de los estadounidenses piensan que es demasiado tarde para hacer algo al respecto.
Este texto apareció originalmente en NPR, puedes encontrar el original aquí.
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