Los principales inversores japoneses, incluidos los más endeudados con el carbón, buscan respaldar proyectos de energías renovables a gran escala en Asia, lo que marca un cambio monumental que, según los analistas del mercado energético, es “el principio del fin del carbón”.
Al mismo tiempo, los bancos japoneses y las casas comerciales se están alejando de las inversiones en carbón, vendiendo las minas australianas y desechando los planes para construir energía a base de carbón.
Japón es el mayor cliente de exportación de carbón térmico de Australia. En el 2015, en el plan de proyectos de energía de carbón propuesto para Japón, las cifras del rastreador Global Coal Plant muestran que es poco probable que las tres cuartas partes continúen.
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La propuesta más reciente que probablemente terminará archivada, una central eléctrica de carbón de 1.3GW en Akita, en la región de la costa noroeste de Japón, sigue a la cancelación de otras dos a principios de este año. Sojitz Corporation anunció esta semana una mayor desinversión del carbón térmico, luego de que Itochu anunciara una salida de carbón el mes pasado, y Mitsui en noviembre.
Fuentes en los sectores asiáticos de financiamiento de energía renovable dicen que los bancos japoneses, las casas comerciales y dos empresas prominentes respaldadas por el Estado, el Banco de Cooperación Internacional de Japón y la Agencia de Cooperación Internacional de Japón, han expresado en los últimos meses su intención de invertir más en el sector de las energías renovables.
El mayor interés en las energías renovables proviene, en particular, de inversionistas y compañías con exposición al carbón. La demanda de electricidad en Japón está disminuyendo a medida que la población disminuye. En ese mercado, el carbón parece estar desplazado por la capacidad adicional provista por reinicios nucleares, energía solar y otras energías renovables.
Otros desarrolladores tienen sus ojos en Akita, que está al lado del Mar de Japón, como un sitio para desarrollos eólicos marinos. En 13 proyectos eólicos marinos, en todo Japón, se están realizando evaluaciones de impacto ambiental, con oportunidades de inversión totales por valor de hasta 2 billones de yenes (A$25bn de dólares australianos), según estimaciones publicadas del Banco Mizuho.
“Desde el año pasado hemos visto algunos cambios en los principales bancos y megabancos y también en las compañías de seguros y en las compañías comerciales, sus posiciones han cambiado en la política energética del carbón”, dijo Kimiko Hirata, la directora internacional de Kiko Network, un grupo de la campaña de acción climática de Japón.
“Por lo tanto, estamos viendo claramente que piensan que el apoyo continuo al poder del carbón, tanto nacional como internacional, ya no es aceptable para la comunidad internacional y también para Japón. Damos la bienvenida al gran cambio que está ocurriendo”.
Hirata advirtió, sin embargo, que muchos de los cambios en la política de estos financiadores se relacionaban con proyectos de carbón completamente nuevos, y no con los que ya estaban en tramitación. Las propias cifras de Kiko muestran que los planes para un total de 15 GW de potencia de carbón se mantuvieron activos, con algunas plantas en construcción y que comenzarán a funcionar el próximo año.
Los activistas esperan el lanzamiento de una estrategia a largo plazo para guiar el enfoque de Japón para abordar el cambio climático hasta 2050; creen que será una prueba clave de la seriedad del gobierno.
Se espera que el gobierno lo libere en el período previo a la cumbre del G20 de junio en Osaka, donde el primer ministro Shinzo Abe ha señalado que quiere mostrar liderazgo sobre el cambio climático.
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El ministro de asuntos exteriores, Tarō Kōno, ha pedido a Japón que aumente su objetivo de 22% -24% para la participación de las energías renovables en la combinación de energía para 2030. Kono ha argumentado que esto es demasiado bajo, considerando que el sector ya proporciona el 24% de la combinación energética global.
El plan de energía más reciente del gobierno sugiere que los combustibles fósiles seguirán representando el 56% de la combinación energética en 2030, mientras que la energía nuclear representará entre el 20% y el 22%. Los desarrolladores detrás de la propuesta de Akita están revisando su plan y considerando otras opciones, como la biomasa y el gas natural licuado, según informes de medios locales.
Tim Buckley, el director de estudios de financiamiento de energía del Instituto de Economía de la Energía y Análisis Financiero, dijo que cualquier cambio en Japón fue monumental para el resto de Asia.
“Este es el comienzo del fin del carbón térmico”, dijo Buckley. “Cuando Japón se mueve, no es solo Japón. Es… nuestro cliente número uno de carbón térmico, pero también es el patrocinador de la agenda de crecimiento en el que la industria del carbón ha confiado”.
La mayoría de las proyecciones internacionales, incluidas aquellas que prevén poca acción para abordar el cambio climático, se basan en el supuesto de que la demanda de carbón térmico de países desarrollados como Japón disminuirá en las próximas décadas.
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Buckley dijo que la energía a base de carbón en los países asiáticos en desarrollo requería la suscripción del gobierno para atraer a importantes inversionistas financieros privados. Tales proyectos estarían dirigidos a JBIC, JICA y el equivalente coreano, el Banco de Exportación e Importación de Corea, que también ha realizado importantes movimientos recientes en el sector de las energías renovables.
“La gran mayoría de la expansión de la flota eléctrica a carbón de Asia está respaldada por subsidios del gobierno, subsidios de capital”, dijo Buckley.
“Una vez que se elimina ese subsidio de capital, la empresa privada no pondrá en riesgo su propio capital en proyectos de capital de $4 mil millones y $5 mil millones en un mercado extranjero. Los proyectos que han sido aprobados, anunciados, puestos en marcha durante cinco años, de repente se convierten en propuestas de activos totalmente varados”.
“Si Australia no entiende que, si nosotros como exportadores no hacemos la transición a nuestra economía, dejamos a comunidades enteras absolutamente atrapadas y la fuerza laboral no estará protegida por las multinacionales”.
“La pregunta es, ¿nuestro gobierno se sentará allí e invalidará su responsabilidad de proteger a los trabajadores y sus comunidades cuando las multinacionales se retiren?”
Este texto apareció originalmente en The Guardian, puedes encontrar el original aquí.
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