Ésta es la cantidad de animales que se consumen en un año
Esto del consumo de la carne puede ser un tema delicado. Los veganos y carnívoros rara vez encuentran un “terreno común”. Pero sea cual sea tu opinión sobre la ética de comer carne, hay algunos datos importantes que debes saber.
Consumo
Los seres humanos son fácilmente superados en número por los animales de granja. Según The Economist, el total combinado de pollos (19 mil millones), vacas (1.5 mil millones), ovejas (mil millones) y cerdos (mil millones) que viven en un momento dado es tres veces mayor que el número de personas.
Pero esas cifras no se comparan con la cantidad de animales que comemos.
Se estima que cada año se sacrifican 50 mil millones de pollos para obtener alimentos, una cifra que excluye a los pollos machos y las gallinas improductivas que mueren en la producción de huevos. El sacrificio de cerdos va en aumento.
Cerca de 1.5 mil millones de cerdos son sacrificados para alimentar el creciente apetito por la carne de cerdo, tocino, jamón y salchichas, un número que se ha triplicado en los últimos 50 años.
Cada año, casi mil millones de ovejas son llevadas al matadero. El número de cabras sacrificadas superó el número de vacas consumidas durante la década de 1990, aunque la cifra de ganado excluye a la industria lechera.
Cuando se trata de mariscos, el número de peces y mariscos individuales es casi imposible de calcular. En 2016 se produjeron 150 millones de toneladas de productos del mar para consumo humano, casi la mitad de la acuicultura (por ejemplo, criaderos de truchas o camarones) en lugar de pesquería.
Comemos más carne por persona que nunca
En los últimos 50 años, el número de personas en el planeta se ha duplicado. Pero la cantidad de carne que comemos se ha triplicado.
La mayor parte de esta creciente demanda proviene de los países de ingresos medios, y en particular de China, que se convirtió en el mayor consumidor de carne del mundo cuando su economía creció.
En contraste, el apetito por la carne en Europa y América del Norte se ha estabilizado, e incluso ha disminuido. India, a pesar de su rápida recuperación con China en términos de población, todavía consume una pequeña fracción de la carne del mundo.
El cerdo ha sido durante mucho tiempo la opción más popular en la mesa. Pero las aves de corral ahora se han puesto al día, y es probable que lo alcancen. En 1961, solo el 12% de la producción mundial de carne provino de pollo, pato, ganso, pavo y aves de corral. Ahora las aves de corral constituyen un tercio de toda la carne consumida en todo el mundo.
En contraste, el consumo de carne de res casi se ha reducido a la mitad en los últimos 50 años, hasta un 22%. Pero sigue siendo casi cinco veces más popular que el cordero.
Costo ambiental
El costo ambiental de nuestro creciente apetito por la carne es alarmante. La agricultura es responsable del 10-12% de las emisiones de gases de efecto invernadero, y las granjas de carne, aves y lácteos producen casi tres cuartas partes de eso.
El cultivo de carne produce emisiones mucho más altas por caloría que las verduras. La carne de res es, con mucho, el peor: cuatro veces más que el pollo o el cerdo.
La ganadería, en particular, requiere mucha más tierra que otras formas de agricultura, lo que impulsa la deforestación.
La población de ganado más grande del mundo se encuentra en Brasil, donde los números se han cuadruplicado en 50 años, una tendencia que ha llevado a la destrucción de vastas áreas de la selva amazónica.
Gran parte de esta tierra se utiliza para cultivar alimentos para darles de comer a los animales: un tercio de los granos del mundo se destina a la alimentación del ganado. Y no hablemos de la cantidad de agua que se gasta.
Nutrición y estilos de vida
Para muchas personas, la carne es una fuente importante de proteínas, vitaminas y minerales. Pero algunas carnes son altas en grasas saturadas que pueden aumentar el colesterol, y comer demasiada carne roja y procesada se ha relacionado con el cáncer de intestino.
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Se estima que el intercambio de la carne de res que comemos por frijoles, guisantes y micoproteínas (derivados de hongos) podría reducir la mortalidad en un 5-7%.
Se estima que mil millones de personas están involucradas en la crianza, procesamiento, distribución y venta de ganado, con la mitad de los que dependen del ganado para su sustento. La agricultura en su conjunto representa aproximadamente el 3% del PIB mundial, y el ganado contribuye con el 40% de eso.
Alternativas
Se está buscando alternativas que satisfagan el gusto de los consumidores por la carne. Algunos de estos implican el cultivo de células animales en laboratorios: cultivar carne real en una placa de Petri en lugar de utilizar un animal.
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Otro enfoque es a base de plantas u hongos, para darles el sabor y la textura de la carne de res, cerdo o pollo. Y hay intentos de hacer que los insectos, ya consumidos en partes de Asia y África, sean una opción más popular en los menús de todo el mundo.
Sea cual sea tu opinión, como deja en claro la serie “Carne: el futuro” del Foro Económico Mundial, a medida que la población mundial avanza hacia los 10 mil millones, las tendencias actuales en el consumo y la producción de carne no pueden mantenerse.
Este texto apareció originalmente en World Economic Forum, puedes encontrar el original aquí.
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