Inundaciones en Reino Unido amenazan con la salud mental

11 septiembre, 2019
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Traducido por Mónica Gálvez - Fuente Reuters - Foto por Luke MacGregor/Reuters

Las personas que tienen casas dañadas por inundaciones o tormentas tienen un 50% más de probabilidad de sufrir problemas como ansiedad o depresión.

Las personas en Gran Bretaña cuyas casas están dañadas por inundaciones, tormentas u otro clima salvaje tienen un 50% más de probabilidades de sufrir problemas de salud mental como depresión o ansiedad, incluso si no tienen que mudarse temporalmente, dijeron investigadores.

Eso sugiere que la respuesta a desastres puede necesitar una mejor combinación con apoyo psicológico, ya que el cambio climático trae amenazas climáticas extremas más grandes y más frecuentes, dijo Hilary Graham, profesora de ciencias de la salud en la Universidad de York.

“Hay una creciente conciencia de que, más allá de estos impactos humanos muy dramáticos, como la pérdida de vidas, hay lo que los informes oficiales llaman víctimas psicológicas”, dijo Graham, autor principal de un nuevo estudio. “Cuando el clima extremo daña los hogares, la salud mental de las personas sufre un gran golpe”.

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Los investigadores observaron a 7,500 personas encuestadas en una evaluación nacional, la principal fuente de información sobre salud mental en Inglaterra. Descubrieron que los problemas de salud mental diagnosticados aumentaron aproximadamente a la mitad en aquellos cuyas viviendas fueron dañadas por inundaciones, tormentas, lluvia o viento.

Dijeron que parte de ese estrés podría ser financiero, pero una sensación perdida de seguridad también parecía ser un problema importante.

Situación insegura

“Creemos en la estabilidad de nuestro entorno, que será el mismo lugar mañana que ayer, y de eso derivamos mucha seguridad”, dijo Graham, un sociólogo.

“No es hasta que la seguridad se ve amenazada que te das cuenta de cuánto confías en ella. Como dijo Joni Mitchell, No sabes lo que tienes hasta que se va”.

En particular, la pérdida de fotos familiares invaluables y otros recuerdos “socava el sentido de la gente de que su hogar es un lugar seguro”, dijo Graham.

Gran Bretaña ha evitado en gran medida las muertes observadas en otros países que enfrentan el creciente riesgo de desastres climáticos, ha tendido a centrarse en las amenazas económicas en lugar de las amenazas para la salud, dijeron los investigadores.

Pero a medida que el riesgo de inundación, en particular, crece (1.4 millones de personas ahora están inscritas para recibir advertencias de inundación de la Agencia de Medio Ambiente), las preocupaciones de salud necesitarán más atención, dijo el estudio del Centro Nacional de Investigación Social y la Universidad de York.

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Los hallazgos equivalen a “una llamada de atención sobre la importancia de pensar en la salud mental cuando pensamos en la prevención de inundaciones”, dijo Graham.

La Agencia del Medio Ambiente y el Servicio Nacional de Salud deberían cooperar más estrechamente, dijo, y agregó que “la protección contra inundaciones es también protección de la salud”.

Julie Foley, directora de estrategia de riesgo de inundación y adaptación nacional de la Agencia de Medio Ambiente, advirtió que el impacto “devastador” de las inundaciones en las personas “puede durar mucho después de que las aguas de la inundación hayan desaparecido”.

“Y aunque los esfuerzos para aumentar las defensas contra inundaciones protegerán más hogares, nunca podremos eliminar por completo el riesgo de inundación”, dijo en un comunicado.

Este texto apareció originalmente en Reuters, puedes ver el original en inglés aquí.