Los automóviles pueden estar haciendo más daño a nuestro medio ambiente de lo que pensamos.
Los efectos nocivos que los combustibles fósiles tienen en nuestro medio ambiente están bien documentados: un estudio encontró que las emisiones globales de combustibles fósiles representan casi el 70% del enfriamiento climático. Pero los automóviles parecen contaminar de una manera que no ha sido estudiada en profundidad.
Según un estudio del Proyecto de Microplásticos de la Bahía de San Francisco, la mayor fuente de contaminación por microplásticos en las aguas costeras de California puede provenir de los neumáticos de los automóviles.
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La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) define los microplásticos como fragmentos de plástico de menos de 5 mm de longitud.
Se han encontrado microplásticos en el estómago de varios organismos marinos, y los aditivos químicos de los microplásticos también pueden desangrarse en el océano, según la NOAA. También es posible que los contaminantes del agua se adhieran a los microplásticos.
NOAA aún no se ha determinado si estos contaminantes se transfieren a través de la cadena alimentaria.
El Instituto del Estuario de San Francisco se asoció con el Instituto 5 Gyres para completar un estudio de tres años en lo que afirman es el primer estudio regional integral de la contaminación por microplásticos.
El estudio encontró que más de 7 billones de piezas de microplásticos llegan a la Bahía de San Francisco cada año, y gran parte proviene de partículas de neumáticos que se dejaron en las calles.
Esos 7 billones de piezas de microplásticos son 300 veces más grandes que la descarga que proviene de todas las plantas de tratamiento de aguas residuales que descargan anualmente en la Bahía de San Francisco.
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El estudio de la contaminación microplástica es un campo relativamente nuevo, y los microplásticos son difíciles de estudiar debido a su tamaño y fuentes aparentemente infinitas. No hay un estándar aceptado para la recolección de muestras, procesamiento, análisis e informes.
El Proyecto de Microplásticos de la Bahía de San Francisco tiene como objetivo contribuir al desarrollo de esos estándares, descubrir una línea de base para el monitoreo futuro y, en última instancia, facilitar opciones de políticas con recomendaciones sobre la reducción de microplásticos.
Este texto apareció originalmente en CNN, puedes ver el original en inglés aquí.
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