Los estudiantes comenzaron a hacer campaña en 2012 para que ambas universidades dejen de invertir en compañías de petróleo y gas que contribuyen a la crisis climática.
Estudiantes y ex alumnos de Harvard y Yale interrumpieron el partido de fútbol anual entre las dos universidades de élite el sábado, ocuparon el campo en New Haven, Connecticut, a medio tiempo y exigieron que las universidades se desprendan de la inversión en combustibles fósiles.
Más de 200 manifestantes detuvieron el juego de alto perfil durante aproximadamente una hora, muchos cantando: “¡Hola, hey! Ho Ho! ¡Los combustibles fósiles tienen que desaparecer!” La protesta fue abucheada brevemente por una multitud de 44,989 personas y se discutió ampliamente en las redes sociales.
Después de que la protesta había retrasado la transmisión de televisión del juego y lo empujó hacia la puesta de sol en un lugar sin focos, la mayoría de los manifestantes abandonaron el campo voluntariamente, escoltados por oficiales de policía. A un puñado que permaneció se les dijo que serían arrestados. El número de arrestos realizados no estaba disponible de inmediato.
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Los estudiantes comenzaron a hacer campaña en 2012 para que ambas escuelas dejen de invertir en compañías de petróleo, gas y carbón que contribuyen a la crisis climática. Ambas universidades se negaron, argumentando que estarían en una mejor posición para alentar la acción climática corporativa si siguieran siendo accionistas.
“Creen que pueden comprometerse con estas compañías y lograr que cambien sus modelos de negocio fundamentalmente extractivos, lo que creemos que proviene de un lugar de ingenuidad que equivale a negligencia grave”, dijo Nora Heaphy, estudiante de pregrado en Yale.
“Es absurdo hacer ese tipo de afirmaciones. Desde entonces, nuestra campaña se ha alejado del compromiso administrativo, reconociendo que a menudo es una táctica dilatoria”.
Hace unos meses, cientos de estudiantes en ambas universidades salieron de clase para una huelga climática global. El año pasado en Yale, unos 50 estudiantes, miembros de la comunidad y profesores ocuparon la oficina de inversiones hasta que fueron arrestados.
Ambas escuelas tienen grandes fondos invertidos en toda la economía, incluso en combustibles fósiles. Harvard tiene un valor de $39 mil millones, Yale tiene $29 mil millones. Los activistas creen que si las universidades se desprenden, cientos de instituciones las seguirán.
Los estudiantes de otras escuelas prestigiosas están encerrados en batallas similares. En el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), un grupo se opone a la decisión de aceptar $3 millones y nombrar un auditorio en honor a la compañía petrolera Shell, que algunos expertos llaman un ejemplo de la “colonización de la academia” por las empresas de combustibles fósiles.
Una investigación reciente de The Guardian reveló que 20 compañías son responsables de un tercio de todas las emisiones de carbono desde 1965. Documentos internos de Exxon muestran que la compañía sabía que la industria del petróleo y el gas alteraría drásticamente el clima de la Tierra hace décadas y lanzó sofisticadas campañas para convencer al público de lo contrario.
Caleb Schwartz, un estudiante universitario de Harvard, dijo que ninguna resolución de los accionistas podría “abordar suficientemente el impacto que Exxon ha tenido en la crisis climática y en nuestra política” y agregó: “En última instancia, estas empresas deben cerrar sus negocios para que podamos tener un futuro seguro y habitable”.
El MIT ha aceptado fondos de Shell para renovar una sala de conferencias en el Departamento de Ciencias de la Tierra, Atmosféricas y Planetarias, un espacio altamente visible utilizado para clases grandes para estudiantes de primer año.
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“La importancia de esto no son los $3 millones en sí mismos, que son centavos tanto para Shell como, francamente para el MIT”, dijo Geoffrey Supran, un alumno del MIT que estudia la historia de la política del calentamiento global con Naomi Oreskes en Harvard. “El significado de esto es parte de una tendencia sistémica: la colonización invisible de la academia por la industria de los combustibles fósiles”.
Supran dijo que el MIT recibió más fondos de la industria que cualquier otra universidad no médica en Estados Unidos.
Los estudiantes del MIT dicen que se sienten ofendidos por el mensaje que el nombre del auditorio enviará a la comunidad académica. El departamento alberga científicos e investigadores climáticos que exploran formas más eficientes para que los perforadores extraigan petróleo y gas. Los defensores del MIT han presionado para que la universidad se desprenda de los combustibles fósiles.
“Muchas de las cosas que el MIT ha dicho que harían, no lo han hecho”, dijo Catherine Wilka, una estudiante graduada en física y química del clima.
Wilka dijo que estaba “frustrada con la falta de evidencia que hemos visto de que esta estrategia de compromiso constructivo ha cambiado cualquier cosa sobre los planes de negocios previstos por las compañías de combustibles fósiles para la extracción de petróleo y gas, incluso cuando la ciencia ha pintado una imagen increíblemente directa de las consecuencias si no hacemos la transición de los combustibles fósiles pronto”.
Este texto apareció originalmente en The Guadian, puedes ver el original en inglés aquí.
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