El daño total y la pérdida económica de los incendios forestales en Indonesia este año ascendieron a al menos $5.2 mil millones, equivalente al 0.5% del producto interno bruto, dijo el Banco Mundial en un informe.
La estimación se basó en su evaluación en ocho provincias afectadas de junio a octubre de 2019, aunque los analistas del banco multinacional dijeron que los incendios continuaron hasta noviembre.
“Los incendios forestales y terrestres, así como la neblina resultante, provocaron impactos económicos negativos significativos, estimados en $157 millones en daños directos a los activos y $5.0 mil millones en pérdidas por actividades económicas afectadas”, escribió el Banco Mundial en el informe.
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Más de 900,000 personas reportaron enfermedades respiratorias, 12 aeropuertos nacionales interrumpieron sus operaciones y cientos de escuelas en Indonesia, Malasia y Singapur tuvieron que cerrar temporalmente debido a los incendios.
El humo a la deriva en el apogeo de la estación seca en septiembre desencadenó una disputa diplomática entre Kuala Lumpur y Yakarta.
Más de 942,000 hectáreas (2.3 millones de acres) de bosques y tierras fueron quemadas este año, la mayor desde incendios devastadores en 2015 cuando Indonesia vio quemar 2.6 millones de hectáreas, según cifras oficiales. Las autoridades dijeron que el aumento se debió a los patrones climáticos de El Niño que alargaban la estación seca.
El Banco Mundial también estimó una reducción de 0.09 y 0.05 puntos porcentuales en el crecimiento económico de Indonesia en 2019 y 2020, respectivamente, debido a los incendios. Su pronóstico de crecimiento para Indonesia es del 5% para 2019 y del 5.1% para 2020.
Los incendios fueron provocados por el hombre y se han convertido en un problema crónico anualmente desde 1997 porque el fuego se considera el método más barato para preparar la tierra para el cultivo, dijo el banco.
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Debido a que alrededor del 44% de las áreas quemadas en 2019 fueron turberas, se estimó que las emisiones de carbono de los incendios de Indonesia casi duplicaron las emisiones de los incendios en la Amazonía brasileña este año.
El Centro Europeo de Previsión Meteorológica de Medio Alcance estimó que un total de 720 megatoneladas de emisiones de CO2 provenían de incendios forestales indonesios en enero-noviembre de este año.
Los efectos a largo plazo de los incendios repetidos no se incluyeron en esta estimación, dijo el Banco Mundial. La exposición repetida a la bruma reduciría la calidad de la salud y la educación y dañaría la imagen global del aceite de palma, un producto importante para Indonesia.
Este texto apareció originalmente en Reuters, puedes ver el original en inglés aquí.
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