Una ballena puede limpiar la atmósfera tanto como mil árboles

2 diciembre, 2019
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Traducido por Bloomberg - Fuente por Bloomberg - Foto por Craig Lambert/Gettyimages

Las grandes ballenas absorben un promedio de 33 toneladas de CO2 cada una durante toda su vida antes de morir.

Según un estudio publicado por el Fondo Monetario Internacional, los activistas climáticos estarían mejor tratando de salvar a las ballenas en lugar de plantar árboles si tuvieran que elegir entre esas opciones.

Las grandes ballenas son los titanes capturadores de carbono del mundo animal, que absorben un promedio de 33 toneladas de CO2 cada una durante toda su vida antes de que sus cadáveres se hundan en el fondo del océano y permanezcan allí durante siglos, según un artículo publicado en la edición de diciembre del Revista de Finanzas y Desarrollo del FMI. Un árbol, por el contrario, no absorbe más de 48 libras de gas al año.

Esa diferencia llevó a Ralph Chami y Sena Oztosun, del Instituto para el Desarrollo de la Capacidad del FMI, y a dos profesores, Thomas Cosimano y Connel Fullenkamp, a argumentar que apoyar los esfuerzos internacionales para restaurar las poblaciones de ballenas, diezmado a 1.3 millones por años de caza industrializada, “podría conducir a un avance en la lucha contra el cambio climático”.

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“La coordinación de la economía de la protección de las ballenas debe estar a la cabeza de la agenda climática de la comunidad global”, escribieron. “Dado que el papel de las ballenas es insustituible en la mitigación y el desarrollo de la resiliencia al cambio climático, su supervivencia debe integrarse en los objetivos de los 190 países que en 2015 firmaron el Acuerdo de París para combatir el riesgo climático”.

Ecosistema clave

Además de unir cantidades significativas de CO2, las ballenas también apoyan la producción de fitoplancton, que aporta al menos el 50% de todo el oxígeno a la atmósfera de la Tierra y captura tanto CO2 como 1.7 billones de árboles, o cuatro bosques amazónicos.

Según el estudio, aumentar la productividad del fitoplancton en solo un 1% tendría el mismo efecto que la aparición repentina de 2 mil millones de árboles maduros.

Proteger a las ballenas y aumentar su número tiene un costo. Los autores estiman el valor de un animal en más de $2 millones, teniendo en cuenta el valor del carbono secuestrado a lo largo de la vida de la ballena, así como otras contribuciones económicas, como la mejora de la pesca y el ecoturismo.

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Los investigadores argumentan que si se permitiera que la población de ballenas creciera a alrededor de 4 a 5 millones, el total antes de la era de la caza de ballenas, capturando 1.7 billones de toneladas de CO2 anualmente, valdría aproximadamente $13 por persona por año en subsidios .

Las instituciones financieras internacionales estarían “perfectamente adaptadas para asesorar, monitorear y coordinar” acciones de países individuales, dijeron los autores.

Este texto apareció originalmente en Bloomberg, puedes ver el original en inglés aquí.