En 2018, un nuevo grupo apareció aparentemente de la nada e inmediatamente apuntó a la reciente ola de demandas presentadas por los fiscales generales del estado diseñadas para responsabilizar a las principales compañías de combustibles fósiles por presuntos engañosos inversores y clientes sobre el verdadero riesgo de contaminación por carbono.
“El lobby del calentamiento global ha ido demasiado lejos esta vez”, declaró el grupo inocuo, Responsabilidad y Supervisión del Gobierno, en un video publicado en su sitio web. GAO afirmó que las demandas, que se dirigen a Exxon Mobil, Shell Oil y Chevron, entre otras corporaciones, representan una forma de extralimitación del gobierno y que los fiscales están coludiendo con grupos de interés activistas de una manera poco ética.
GAO, que se ejecuta como una empresa y fundación con fines de lucro, no divulga a sus donantes ni proporciona mucha información sobre sus orígenes. Pero el recientemente, una corte de bancarrota en el sur de Ohio emitió una presentación revelando que la organización recibió tres donaciones por un total de $300,000 de Murray Energy, la compañía privada de minería de carbón más grande de los Estados Unidos. El primer pago se realizó el 7 de junio de 2018, solo un mes después de que GAO anunciara su intención de “exponer” el esfuerzo de litigio contra las compañías de energía.
Un grupo secreto que trabaja para defender la industria de los combustibles fósiles sea financiado por Murray Energy puede no ser una sorpresa.
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Bob Murray, el multimillonario fundador de Murray Energy, un prolífico donante republicano y uno de los primeros partidarios del presidente Donald Trump, es un crítico abierto de las regulaciones ambientales y los grupos activistas. La influencia de Murray sobre la administración, incluido el impulso para desentrañar las normas de la Agencia de Protección Ambiental sobre las emisiones de carbono y salir de los acuerdos climáticos de París, está bien documentada. Incluso el actual jefe de la EPA, Andrew Wheeler, es un ex cabildero de Murray.
GAO y Murray Energy no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios. La compañía ha proporcionado más de $3.8 millones en contribuciones de campaña a una variedad de políticos federales en los últimos cinco años, según la Comisión Federal Electoral. Sin embargo, esa cifra parece ser solo una parte de la historia en términos de la influencia de la compañía sobre el debate político.
En octubre, luego de una caída precipitada en la demanda de carbón, la compañía de Murray solicitó la protección por bancarrota del Capítulo 11, obligando a la empresa a revelar su historial reciente de pagos a entidades políticas externas. Como parte del proceso de reestructuración de la compañía, presentó una declaración de asuntos financieros, que enumera los acreedores y los pasivos, así como una lista de donaciones y donaciones caritativas recientes, que revelaron los pagos a GAO, entre muchas otras nuevas revelaciones sobre la mano oculta de la compañía de carbón en el debate sobre el cambio climático.
Murray Energy colocó donaciones a varios grupos de expertos centrados en cuestionar el vínculo entre la actividad humana y el calentamiento global, otorgando subvenciones a grupos como el Heartland Institute, que una vez patrocinó vallas publicitarias que comparaban a los que aceptan el cambio climático con el Unabomber. El gigante del carbón con sede en Ohio donó $30,000 al Heartland Institute en marzo del 2018, poco después de que el grupo anunciara una campaña para salvar a las compañías de carbón al borde del cierre, seguido de otros $100,00 en contribuciones en los meses siguientes.
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Otros grupos de expertos enumerados en la presentación que recibieron dinero de Murray Energy incluyen el Comité para un Mañana Constructivo, un grupo que afirmó que “no hay consenso científico a pesar de que el calentamiento global es causado por el hombre”; el Competitive Enterprise Institute, que informa a los legisladores sobre cómo la ciencia detrás del cambio climático es un “engaño”; el Instituto Cato, el grupo de expertos fundado por Charles Koch que ha patrocinado durante mucho tiempo a destacados negadores del cambio climático; y el Centro para el Estudio del Dióxido de Carbono y el Cambio Global, que defiende los “muchos beneficios” del aumento de las emisiones de carbono.
La presentación enumera casi una docena de pagos similares a organizaciones de derecha que no divulgan a los donantes. Murray Energy proporcionó $130,000 a “Hardworking Ohioians Inc.”, un misterioso grupo con fines de lucro, que no reveló información sobre sus donantes, vinculado estrechamente al presidente de la Cámara de Representantes de Ohio, Larry Householder, y emitió anuncios el año pasado para mantener la mayoría republicana en la legislatura. Se gastaron otros $50,000 en apoyo de FreedomWorks, un grupo de base que moviliza el apoyo público para revertir las regulaciones de la EPA. Judicial Watch, una organización sin fines de lucro de investigación alineada con el Partido Republicano, también se beneficia del dinero de Murray Energy.
“La declaración de quiebra confirma lo que los ambientalistas sospechan desde hace tiempo sobre las conexiones de Murray Energy a una red de grupos de intereses especiales que han trabajado para fabricar dudas sobre el cambio climático y atacar a los científicos y activistas climáticos”, dijo David Anderson, gerente de comunicaciones y políticas de Energía y Policy Institute, un grupo de vigilancia.
La quiebra de Alpha Natural Resources hace tres años, por ejemplo, mostró pagos secretos a Chris Horner, un ex cabildero que había acosado a los científicos climáticos en un intento de desacreditar su trabajo. La revelación fue la primera vez que Horner y su organización sin fines de lucro, la Clínica de Derecho Ambiental del Mercado Libre, se vincularon directamente con la industria de los combustibles fósiles.
Horner ahora está en nuevos proyectos. Junto con varios otros abogados, es cofundador de Government Accountability and Oversight.
Este texto apareció originalmente en The Intercept, puedes ver el original en inglés aquí.
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