Las malas cosechas catastróficas causadas por el clima extremo en un solo país podrían interrumpir el suministro mundial de alimentos e impulsar los aumentos de precios en un mundo interconectado, exponiendo cómo el cambio climático amenaza la estabilidad global, según investigadores.
Examinaron cómo el comercio mundial y los suministros de trigo, un cultivo utilizado para alimentos básicos como el pan y la pasta, se verían afectados por cuatro años de severa sequía en los Estados Unidos, uno de los principales exportadores de granos del mundo.
Basado en dos modelos de cómo los países podrían tratar de satisfacer sus necesidades, un equipo de investigación internacional descubrió que Estados Unidos agotaría casi todas sus reservas de trigo después de cuatro años en ambos escenarios, mientras que las existencias mundiales podrían caer un 31%.
Según un estudio publicado en la revista Frontiers in Sustainable Food Systems, los 174 países a los que Estados Unidos exporta trigo verían disminuir sus reservas, a pesar de que no sufrieron cosechas fallidas.
“Afecta a casi todos los países del mundo porque Estados Unidos tiene muchos vínculos comerciales”, dijo la autora principal, Alison Heslin, investigadora del Centro de Investigación de Sistemas Climáticos de la Universidad de Columbia y el Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA.
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Esos enlaces significan que hay un efecto en cascada, ya sea directamente desde los Estados Unidos o por medio de uno de sus socios comerciales, que podría reducir la cantidad de trigo disponible y aumentar los precios, dijo.
A medida que se agoten las reservas, los cambios en la producción tendrían un mayor impacto en el precio de los alimentos, agregó Heslin.
Las reservas mundiales reducidas también significarían un amortiguador más pequeño contra futuras conmociones, como una sequía en otras naciones productoras de trigo como Rusia o Francia, dijo.
Los científicos han advertido que las temperaturas más altas y las lluvias más erráticas podrían aumentar la frecuencia y la intensidad de las sequías, con sequías de varios años que ya están causando estragos en muchas naciones.
Cinco años de sequías recurrentes han destruido las cosechas de maíz y frijol en el Corredor Seco de América Central, por ejemplo, dejando a los agricultores pobres luchando por alimentar a sus familias y empujándolos a emigrar, dijeron las Naciones Unidas en 2019.
El estudio del trigo se basó en datos del desastre del American Dust Bowl de la década de 1930, cuando la producción de maíz y trigo se desplomó debido a la intensa sequía, las temperaturas más altas y los fuertes vientos, causando miles de muertes.
Heslin dijo que la seguridad alimentaria global era clave para la salud y la seguridad de las personas, ya que los aumentos internacionales de los precios de los alimentos en 2008 y 2011 restringieron la capacidad de las familias para comprar alimentos y sacudieron la estabilidad política mientras la gente protestaba en las calles.
Agregó que mantener reservas estratégicas de alimentos y un conjunto diverso de socios comerciales podría ayudar a los países a reducir los riesgos.
Este texto apareció originalmente en Reuters, puedes ver el original en inglés aquí.
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